Le 1^er août 2025, le Jesuit Urumuri Centre (JUC) a célébré la graduation de la quatrième cohorte de son Youth Empowerment for Social Innovation and Entrepreneurship Program. Tenu dans les locaux du JUC à Kigali, l’événement a marqué l’aboutissement réussi d’un parcours de trois mois pour 36 jeunes rwandais et burundais.

Cette 5^ème  cohorte de formation, qui a débuté en avril de cette année, vise à doter de jeunes diplômés du secondaire et de l’université des compétences entrepreneuriales essentielles, à l’aide du manuel du programme qui comprend des modules tels que la découverte de soi, le développement de l’innovation, le marketing, la gestion financière et la planification stratégique. Grâce à cette formation, les participants sont outillés pour créer des entreprises durables qui non seulement leur permettent de subvenir à leurs besoins, mais qui génèrent également des emplois pour leurs pairs au sein de leurs communautés.

Le jour de la remise des diplômes a rassemblé les bénéficiaires et leurs familles ainsi que les Jésuites, les membres du conseil d’administration du JUC, le personnel du JUC, les collaborateurs du JUC et divers soutiens des œuvres du Centre.

Le Rév. P. Patrice Ndayisenga, SJ, directeur du JUC, a souhaité la bienvenue à tous lors de l’événement et a brièvement parlé du projet d’autonomisation des jeunes ainsi que de l’objectif global de sa mise en œuvre ; « En répondant aux besoins de la jeunesse d’aujourd’hui, notre plus grande satisfaction réside dans le fait de savoir que c’est notre manière de contribuer à l’engagement indéfectible de l’Église universelle envers les principes de justice sociale. Cela fait également écho à l’appel du Pape François pour une Église en sortie, une Église qui rejoint les personnes là où elles sont, qui affronte les défis réels de la pauvreté, du manque d’opportunités et qui voit le visage du Christ dans les pauvres et les marginalisés. »

L’invité d’honneur de l’événement, Son Éminence le Cardinal Michael Czerny, SJ, a exprimé son admiration pour les jeunes entrepreneurs et leurs idées innovantes d’entreprises visant l’autosuffisance et la création d’emplois pour leurs pairs. Il a souligné la valeur du soutien mutuel et de la solidarité, mettant en avant l’importance de la fraternité et de la sororité : « La véritable vérité est que Dieu est notre créateur aimant, il est notre Père. Et si nous avons un Père, alors nous sommes tous frères et sœurs, de naissance. Non pas en raison d’un privilège, ni de l’éducation, ni de la couleur. Et donc, j’aimerais vous encourager à continuer à grandir en tant que bons frères et sœurs les uns pour les autres, pour vos concitoyens, pour l’humanité. Je suis béni par cela. »

Au cours de l’événement, les diplômés ont présenté leurs idées d’entreprise, mettant en valeur leur créativité et leur détermination. Un court-métrage a également été projeté, mettant en lumière les histoires de réussite des bénéficiaires des promotions précédentes. Leurs entreprises — couvrant l’agro-industrie, la transformation alimentaire, les services numériques, les vêtements artisanaux et l’artisanat, entre autres — ont démontré non seulement un esprit entrepreneurial, mais aussi une profonde compréhension des besoins de la communauté et des opportunités du marché.

Rev Fr Fabien Gasigwa, SJ, le supérieur provincial des Jésuites au Rwanda-Burundi, a également pris la parole pour encourager les jeunes à utiliser les compétences acquises afin de répondre aux besoins de leurs communautés ; « Vos plans d’affaires et initiatives sociales sont des réponses aux cris des plus vulnérables. Soyez des entrepreneurs de compassion, des innovateurs de solidarité et des architectes d’un avenir où personne n’est laissé de côté. »

Beatrice Umwana, la représentante de la promotion, a pris le temps d’exprimer sa gratitude au nom de ses camarades avant d’offrir un cadeau au Fr Patrice ; « Ce programme nous a donné l’espace et le soutien nécessaires pour réfléchir à qui nous sommes et à ce qui nous motive. Beaucoup d’entre nous ne s’étaient jamais arrêtés assez longtemps pour se poser les questions difficiles : Quel est mon but ? Quelles valeurs me façonnent ? Nous avons appris à nous connecter à nos valeurs intérieures et à clarifier notre but. À partir de cette base solide, nous avons été mis au défi d’être créatifs, de penser avec audace et de construire des solutions qui répondent aux besoins réels qui nous entourent. »

Dans un contexte où le chômage des jeunes demeure un défi majeur, le JUC program continue d’offrir un véritable espoir. En nourrissant l’innovation et la résilience, il permet aux jeunes de devenir non seulement autonomes, mais aussi des contributeurs actifs à l’amélioration de leurs sociétés.

À l’avenir, certaines entreprises entreront dans une phase d’incubation de six mois, au cours de laquelle elles recevront des fonds de démarrage ainsi qu’un accompagnement et un mentorat supplémentaires afin de transformer leurs idées en entreprises opérationnelles. Parallèlement, les préparatifs sont déjà en cours pour une nouvelle cohorte de 40 aspirants entrepreneurs.

Alors que les diplômés s’engagent sur leurs nouveaux chemins, le JUC réaffirme son engagement à cheminer avec les jeunes, à favoriser le changement et à bâtir des communautés ancrées dans la justice, la dignité et l’action inspirée par la foi.

Par, Henriette Mushimiyimana

Chargée de communication, JUC