Le 2 août 2025, Service Yezu Mwiza (SYM), une organisation socio-médicale luttant contre le VIH/SIDA dans la province jésuite Rwanda-Burundi, a célébré son 17ᵉ anniversaire lors d’un événement marqué par la joie, la gratitude et la réflexion. Ce jalon a été honoré par une visite pastorale de Son Éminence le Cardinal Michael Czerny, Préfet du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral au Vatican, accompagné du Nonce apostolique au Burundi, Monseigneur Dieudonné Datonou. Étaient également présents lors de l’événement le Père Fabien Gasigwa, Provincial de la Province Jésuite Rwanda-Burundi, et le Père Ismael Matambura, Directeur de l’African Jesuit AIDS Network (AJAN).

À la suite d’une visite des différents services du centre, le P. Désiré Yamuremye, représentant jésuite au Burundi, a pris la parole pour souhaiter la bienvenue au Cardinal. Il a commencé en disant, « C’est une immense joie pour nous, au nom de l’Association Jésuite que je représente légalement, d’avoir le privilège d’accueillir Son Éminence Michael Cardinal Czerny. Merci, Votre Éminence, de penser au Burundi et spécifiquement de commencer votre visite pastorale par ce Service Yezu Mwiza centre, que vous connaissez très bien. Vous avez été autrefois le coordinateur du African Jesuit AIDS Network. Vous avez été l’auteur, le moteur et la réalisation du rêve de ce projet de l’ancienne région jésuite du Rwanda-Burundi. »

Il a poursuivi avec une réflexion profondément personnelle : “Permettez-moi de rappeler à l’auguste assemblée ici présente que c’est avec vous, alors que j’étais encore jeune, que vous m’avez approché — déjà en tant que Père — pour venir commencer ce travail. C’était le 3 mars 2008. J’ai fait le voyage en tant qu’étudiant pour voir comment le centre pouvait être mis en place. Et c’est grâce au financement de l’African Jesuit AIDS Network, que vous coordonniez, que nous avons commencé ce travail qui est devenu immense au service de l’Église et de la nation.”

Avec chaleur, il a ajouté : « Je voudrais vous souhaiter solennellement la bienvenue dans ce beau pays, la terre de lait et de miel, un pays où règne la paix, tandis que nous restons solidaires de nos voisins de la République Démocratique du Congo, que vous visiterez aujourd’hui — victimes d’injustice devenues réfugiées sur cette terre d’asile qu’est le Burundi. Votre présence parmi nous renforce notre élan pour aller de l’avant car vos prières, Votre Éminence, nous accompagnent. »

Le Cardinal Czerny a répondu avec une émotion sincère : « Chers frères et sœurs, je suis très, très, très heureux d’être ici. Je suis rempli d’idées et d’émotions. Pour qu’un enfant atteigne l’âge de 17 ans, cela signifie qu’il est passé par des étapes très importantes et pas toujours faciles. Maintenant qu’il a 17 ans, cela signifie que l’enfance est terminée et que la vie adulte est sur le point de commencer. Nous en voyons la preuve dans toutes les choses importantes que le centre accomplit. »

Il a ajouté : « Je suis ici aujourd’hui, pratiquement pour un 17^e anniversaire, pour vous apporter le salut et la bénédiction de notre Saint-Père Léo XIV. Nous sommes tous invités par le Saint-Père à travailler ensemble, à marcher ensemble, pour réaliser le Royaume de Dieu. »

Réfléchissant à l'Évangile, le Cardinal a posé une question réfléchie : « On pourrait se demander, pourquoi dans l'Évangile la plupart des événements que nous voyons à propos de Jésus sont-ils centrés sur la guérison ? Pourquoi Jésus a-t-il guéri tant de personnes ? C’est pour exprimer la nature de Dieu—que Dieu veut nous guérir, que Dieu veut nous sauver. Et grâce soient rendues à Dieu que le Service Yezu Mwiza Centre participe à cette œuvre de Dieu—l’œuvre de salut, l’œuvre de libération, l’œuvre de guérison. »

Fr. Pascal Nduwimana, le Directeur Exécutif du centre, s’est adressé à l’audience en disant, « C’est un honneur pour le personnel du centre et les bénéficiaires d’accueillir Son Éminence Cardinal Michael Czerny au Service Yezu Mwiza Centre, dans un contexte marqué par la crise du HIV&AIDS. Notre vision était claire dès le début : apporter une réponse humaine, une réponse spirituelle et une réponse médicale à la souffrance des personnes vivant avec le HIV, en particulier les plus vulnérables et les oubliés. »

Il a précisé, « Nous offrons désormais une large gamme de services. Cela inclut la prévention et le traitement du VIH, le dépistage et le suivi de la tuberculose, la santé maternelle et infantile, l’éducation thérapeutique, ainsi que la réduction des risques liés à la consommation de drogues. Un nouveau service — le dépistage et le traitement du cancer du col de l’utérus — a été récemment introduit. Bien qu’il ait été présenté à nos partenaires, il n’est pas encore officiellement lancé. »

Le Père Pascal a souligné, « Nous sommes particulièrement fiers de notre approche holistique, qui lie les soins médicaux, le soutien psychosocial et l’accompagnement spirituel. C’est un honneur pour les bénéficiaires, pour nos partenaires, et pour nous tous qui travaillons ici, de recevoir Son Éminence le Cardinal Czerny, responsable du développement humain intégral au Vatican. Il est venu voir de ses propres yeux ce que nous faisons ici, et notre action s’inscrit dans le cadre de son travail au Vatican et à travers le monde, dans l’Église universelle. »

Il a ajouté, « La prochaine étape de sa visite sera de rencontrer les réfugiés dans les camps de réfugiés. Tout cela fait partie de la promotion de la dignité humaine, ce que nous faisons également ici. C’est un message fort pour nous inviter à poursuivre ce travail et ce service à l’humanité — promouvoir la dignité et la santé intégrale. »

Le Père Pascal a poursuivi en mettant en lumière les réalisations : « Nos accomplissements incluent les soins liés au VIH&SIDA, les programmes de traitement du cancer et un programme de méthadone pour soutenir les consommateurs de drogues. Il existe d'autres services tels que la prévention maternelle et infantile. Nous avons accompli beaucoup de choses. Nous avons aidé des milliers de personnes — certaines ont été guéries, d'autres poursuivent leur traitement. Nous sommes vraiment satisfaits de ce que nous avons réalisé. »

Fr. Fabien Gasigwa, Provincial de la Province jésuite Rwanda-Burundi, a parlé avec émotion : « C’est avec une grande joie et une profonde gratitude que je m’exprime aujourd’hui à l’occasion de cette visite exceptionnelle de Son Éminence le Cardinal Michael Czerny, Préfet du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral. Cette visite est une occasion de rendre grâce pour les merveilles que Dieu accomplit à travers notre mission apostolique, en particulier à travers ce service – une œuvre emblématique de la Compagnie de Jésus au service de la santé intégrale des plus vulnérables au Burundi. »

Il a poursuivi, « Depuis plus de 17 ans, le Centre Service Yezu Mwiza incarne notre désir de marcher avec les exclus en rappel des Préférences Apostoliques Universelles de la Compagnie de Jésus à travers la lutte contre le VIH&SIDA, les maladies infectieuses et d'autres affections associées. Grâce au soutien psychosocial, aux soins communautaires, aux cliniques mobiles, à l’écoute, à l’éducation sanitaire et au soutien socio-économique, nous avons offert un accompagnement holistique aux personnes atteintes de la lèpre, du cancer du col de l’utérus, aux orphelins, aux plus vulnérables et nécessiteux, et plus récemment, aux utilisateurs de drogues injectables. »

Il a conclu, « Ce service est devenu un lieu où la compassion devient action, où la foi devient service, et où l’Évangile se vit dans la chair de ceux qui souffrent. »

S'exprimant au nom des invités, Arbin Bonané a exprimé sa gratitude : « Au nom des invités, nous vous remercions de nous avoir associés à cet événement. Nous encourageons les Pères Jésuites à aller au-delà de ce que nous voyons aujourd’hui et à avoir la vision de construire un hôpital pour sauver encore plus de vies. C’est vraiment une vision noble. Je ne promets rien—excepté la prière. Et le Seigneur fera le reste. »

En signe de gratitude, les bénéficiaires du Service Yezu Mwiza Centre ont offert des cadeaux à Son Éminence le Cardinal Michael Czerny, au Père Désiré Yamuremye, ainsi qu’au Nonce Apostolique du Burundi. Beaucoup ont témoigné que sans le Centre, leurs vies n’auraient pas été sauvées.

Par, Dennis Owuoche,

Chargée de communication, AJAN