Depuis 1991, chaque année le 16 juin, le monde, en particulier l'Afrique, célèbre la journée internationale de l'enfant africain. Conscients de la valeur de l'enfant en Afrique et de la nécessité du bien-être des enfants africains, en particulier, nous, au Réseau jésuite africain contre le sida (AJAN), observons la Journée de l'enfant africain (DAC) comme une commémoration du soulèvement étudiant du 16 juin 1976 à Soweto, en Afrique du Sud, où des étudiants qui ont défilé pour protester contre l'éducation inspirée par l'apartheid ont été brutalement assassinés. Face à l'inégalité et à l'injustice en matière d'éducation dans le régime de l'apartheid, près de dix mille écoliers noirs ont défilé pour protester contre la mauvaise qualité de leur éducation et exiger leur droit à être enseignés dans leur propre langue. Pour célébrer les enfants d'Afrique, le thème du plan stratégique AJAN 2021-2025 se concentre sur "Accompagner les jeunes dans leur éducation", ce qui est en ligne avec le thème de la Journée de l'enfant africain (DAC) 2022, Élimination des pratiques néfastes affectant les enfants : progrès en matière de politiques et de pratiques depuis 2013 ».

This year, as we recognize the courage of thousands of students who had to step up and take their rights themselves, it is an important day to remember the struggles and our duties to ensure proper education for children around the world. And by recognizing everyone as part of humanity, the African Child deserves not to be neglected but to be taught so as to learn more and understand each other, this way we get to work towards a harmonious planet.

Selon les recherches entreprises par l'UNICEF : ÉLIMINER LES PRATIQUES CULTURELLES ET SOCIALES NUISIBLES AFFECTANT LES ENFANTS : NOTRE RESPONSABILITÉ COLLECTIVE, les préjudices graves suivants ont été décrits qui affectent nos enfants africains : * Les mariages précoces et forcés qui s'accompagnent d'abus émotionnels, physiques et psychologiques ; *Prostitution d'enfants ; *Les cas de travail des enfants sont fréquents dans les communautés communales.

C'est à cause des injustices ci-dessus que le pape François s'est efforcé au fil des ans de marcher avec l'enfant africain ; en décembre 2019, il a déclaré : « Chaque enfant marginalisé, maltraité, abandonné, sans scolarisation ou sans soins médicaux, est un cri qui monte vers Dieu. Dans chacun d'eux se trouve le Christ, qui est venu dans notre monde comme un enfant sans défense ; c'est le Christ qui nous regarde à travers les yeux de chacun de ces enfants. Prions pour que chaque pays décide de prendre les mesures nécessaires pour faire de l'avenir des enfants, en particulier de ceux qui souffrent, une priorité."

Afin de garantir que nous donnons une éducation obligatoire, adaptée aux enfants, gratuite et obligatoire à tous les enfants en Afrique, AJAN a lancé le programme AJAN de prévention du VIH et du SIDA pour les jeunes (AHAPPY) qui poursuit le développement intégral des jeunes (âgés de 10 ans -24). Le programme AHAPPY est un outil bien pensé basé sur des valeurs basées sur la spiritualité ignatienne, les valeurs chrétiennes et traditionnelles pour l'éducation intégrale; il a commencé en septembre 2013 et permet aux jeunes d'avoir des discussions individuelles sur des sujets spécifiques qui touchent à leur vie, en utilisant le principe ignatien de « cura personalis », qui prête attention à l'expérience des jeunes.

En 2002, nous avons senti que nous avions planté une petite graine de moutarde ; aujourd'hui, 20 ans plus tard, cette petite graine semble s'être transformée en un arbre robuste et grand pour la plus grande gloire de Dieu. Tant de choses se sont produites jusqu'à présent. Nous avons pu organiser de nombreux ateliers pour les enfants et les jeunes en Afrique, en personne et virtuels en raison de la pandémie. Ils ont été suivis par des autorités, des enseignants, des catéchistes et des parents de différentes écoles au Kenya, en Ouganda, au Rwanda, en République démocratique du Congo, au Zimbabwe, au Libéria, en Zambie, au Burundi, en Tanzanie, en République centrafricaine, au Togo, à Madagascar, au Bénin et au Burkina Faso. . Grâce à cela, de nombreux enfants et jeunes ont été habilités à faire des choix éclairés et responsables afin de mener une vie sociale épanouie et réussie dans une génération sans sida.

Même si nous sommes actuellement confrontés à la pandémie de Covid-19, il est bon de rappeler que la discrimination, quelle qu'elle soit, ne doit jamais être tolérée. Pour saint Ignace, nous devons faire tout notre possible pour vivre et offrir une vie autonome afin d'enrichir la vie des autres autour de vous, c'est dans la contemplation de l'Évangile ; Marc 10:13-16 : Des gens lui amenaient de petits enfants pour qu'il les touche ; et les disciples leur parlaient sévèrement. Mais quand Jésus a vu cela, il s'est indigné et leur a dit : « Laissez venir à moi les petits enfants ; ne les en empêchez pas, car le royaume de Dieu appartient à ceux-là. Et il les prit dans ses bras, leur imposa les mains et les bénit.

Au fil des ans, les centres de terrain AJAN à la base ont été à l'avant-garde de la sensibilisation aux conséquences néfastes de la grossesse chez les adolescentes, du mariage des enfants et de la réduction de l'acceptation parmi ceux qui prennent la décision de marier des filles lorsqu'elles étaient enfants et essaient également de s'assurer que le la société connaissent les effets néfastes du VIH et du SIDA. Nous essayons donc de reconnaître tous les efforts déployés pour réduire les infections et tout autre type de menace pour le bien-être des enfants.

L'enfant africain a tellement d'histoires à raconter, et nous aimerions partager ces histoires et grâce à un concours d'écriture organisé et à une invitation à écrire, l'enfant africain peut raconter et attester des impacts positifs du programme que nous avons déployé sur leur vie sociale. À travers ces histoires, nous comprenons la nécessité d'une amélioration continue de l'éducation.

Nous commémorons cette journée en encourageant l'esprit d'abondance des gens à partager quelque chose de spécial avec un enfant en Afrique. Nous vivons nos vies avec l'esprit de ne jamais abandonner les jeunes et de les façonner pour qu'ils deviennent meilleurs chaque jour.

Where is your brother?   

P. Matambura Ismael, sj
AJAN Directeur.