The West Uyoma Free Medical Camp held from 28th to 30th August 2025 at Kamaringa Beach, West Uyoma, Siaya County, Kenya, benefited more than 3000 people made up of the youth, parents, local fishermen and the elderly. African Jesuit AIDS Network (AJAN) as a key partner used the camp to raise awareness on HIV and AIDS, promote prevention on Sexually transmitted infections (STIs), and foster holistic development among young people. Through free medical services, testing, counseling, and the AJAN HIV and AIDS Prevention Programme for the Youth (AHAPPY), a value-based education, the camp created a safe space where the community could openly discuss health challenges and commit to building a stronger, healthier future together.

Dès le premier jour, le rivage du Lake Victoria à Kamaringa Beach a vibré de vie alors que des familles, des jeunes et des professionnels de la santé se rassemblaient sous de grandes tentes pour des consultations, des tests et du conseil. Les sessions d’ouverture ont donné un ton d’espoir, les facilitateurs de l’AJAN soulignant l’importance des bilans de santé réguliers et encourageant les jeunes à connaître leur statut VIH. Ils ont rappelé à la communauté que le VIH n’est plus une condamnation à mort ; avec un traitement et un soutien appropriés, les personnes vivant avec le virus peuvent mener une vie longue et épanouissante. Au-delà des soins médicaux, les discussions ont appelé les parents à assumer leur rôle de guides et de modèles, tout en mettant les jeunes au défi de prendre la responsabilité de leurs choix en adoptant des comportements sûrs et en rejetant la stigmatisation. Le message était clair : la prévention est puissante, mais la connaissance et des valeurs solides restent la défense la plus efficace.

La deuxième journée a approfondi l’objectif du camp. Alors que les résidents continuaient de recevoir des services médicaux allant des bilans généraux aux tests spécialisés, la sensibilisation est allée plus loin en créant une plateforme de dialogue. Les jeunes, dont beaucoup vivent le long des rives du Lake Victoria où la consommation de drogues et de substances est devenue une préoccupation urgente, ont participé à des conversations ouvertes sur les choix de vie, la pression des pairs et les risques liés aux rapports sexuels non protégés. Ces discussions n’étaient pas des cours magistraux mais des moments interactifs où les membres de la communauté ont posé des questions, partagé des expériences et se sont défiés mutuellement à penser différemment la santé et la responsabilité. Le camp s’est concentré sur la formation de jeunes équilibrés en leur donnant les compétences et les valeurs nécessaires pour façonner un avenir juste et porteur d’espoir.

Le troisième et dernier jour, le camp était devenu plus qu’une simple intervention médicale, il s’était transformé en un mouvement communautaire. Des centaines de personnes avaient bénéficié de consultations, de médicaments et de tests gratuits, mais ce qui a marqué les esprits fut le sentiment de renouveau collectif. Les jeunes étaient au cœur des sessions de clôture, réfléchissant à la manière dont leur rôle en tant que prochaine génération dépasse la santé personnelle pour façonner les valeurs et l’avenir de West Uyoma. Les facilitateurs les ont exhortés à se considérer comme des leaders et des agents de transformation, capables de briser les cycles de stigmatisation, de pauvreté et de mauvaises décisions de santé. Le camp s’est conclu par des moments de remerciement et de prière, symbolisant que la véritable guérison est holistique, englobant le corps, l’esprit et l’âme.

Donnant son retour sur le free medical camp, l’Assistant Chief de Kagwa Sub-location, Mr. Ruben Okoth, a déclaré :

« J’étais ici le premier jour du medical camp, où j’ai lancé l’événement et accueilli les invités ainsi que la communauté dans son ensemble à participer au programme. Je suis heureux que le camp ait atteint son objectif de se rapprocher de la communauté, et je voudrais remercier toutes les organisations et le personnel qui étaient ici pour offrir leurs services à notre population dans ce petit village de Kagwa.

Le programme AHAPPY proposé à nos jeunes est louable. Son approche holistique met l’accent sur l’aide aux jeunes pour identifier les problèmes au sein de notre communauté et proposer des solutions. Étant une communauté bordant le vaste plan d’eau du Lake Victoria, nous devons doter nos jeunes de compétences, surtout en raison du taux élevé d’abandons scolaires. Nous devons également les sensibiliser à l’importance de l’éducation. De plus, nous devons encourager nos jeunes à changer leur mentalité et à utiliser leurs talents, ainsi que les ressources locales disponibles, pour créer des initiatives entrepreneuriales en vue de l’auto-emploi. Nous apprécions ce type de programmes et nous accueillons celui-ci et d’autres initiatives qui peuvent bénéficier à nos jeunes à Kagwa.”

Voici ce que certains jeunes ont dit à propos de leurs expériences au free medical camp :

Richard Ouma, un jeune de Kamaringa Beach, a dit,

« Ce free medical camp était excellent, et le personnel ainsi que les médecins que nous avons rencontrés étaient très sympathiques. Ce qui m’a le plus marqué, c’est que les services étaient offerts gratuitement, et pourtant nous avons reçu des soins de qualité ainsi que la possibilité de poser des questions sur notre santé. Grâce au camp, j’ai acquis des connaissances précieuses sur les STIs et sur la manière dont nous, en tant que jeunes, pouvons nous protéger.

« À mes camarades jeunes, je vous encourage à profiter de ce type d’opportunité en participant aux medical camps et en vous faisant tester afin de connaître votre état de santé. Bien vivre exige de faire des choix responsables, comme pratiquer l’abstinence. Si nous faisons attention, nous pouvons rester du côté le plus sûr de la vie. J’exhorte les jeunes à avoir le courage d’aller faire un test et de recevoir du conseil. »

Antony a dit,

« Ce free medical camp est arrivé au bon moment, surtout alors que les membres de notre communauté font face à de nombreux défis, en particulier médicaux. En ce qui concerne les Infections Sexuellement Transmissibles (STIs), on constate que la plupart des personnes infectées ne connaissent même pas leur statut. En participant à de tels camps, elles peuvent se faire tester et commencer à mieux planifier leur vie. »

« Mon encouragement aux jeunes — en particulier ceux qui travaillent le long de la plage — est de profiter de ces opportunités pour connaître leur statut. Dès que vous venez ici, vous pouvez vous faire tester et, si nécessaire, commencer immédiatement un traitement. »

Au coucher du soleil sur les rives du Lake Victoria, il y avait un sentiment palpable que nous avions laissé une lueur d’espoir — non seulement en matière de santé, mais aussi dans la conscience communautaire. Le camp avait semé des graines de sensibilisation et de solidarité qui continueront de croître bien après le départ des tentes. Pour l’AJAN, ce fut plus qu’une action médicale ; ce fut un témoignage vivant de l’engagement jésuite envers la deuxième et la quatrième Préférences Apostoliques Universelles : marcher avec les exclus — les pauvres, les vulnérables et les marginalisés — dans la quête de réconciliation et de justice, et cheminer avec les jeunes dans la création d’un avenir rempli d’espérance.

L’AJAN exprime sa profonde gratitude aux organisateurs du West Uyoma Free Medical Camp, aux partenaires, aux professionnels de santé dévoués, aux volontaires et aux leaders communautaires qui ont fait de cette initiative un succès. Nous sommes particulièrement reconnaissants envers la communauté locale pour son accueil chaleureux et son ouverture à recevoir les services offerts. Nos remerciements spéciaux vont à l’équipe de l’AJAN qui a offert ses services lors du camp, dirigée par Ms. Pascalia Sergon, AJAN Development Officer, Ms. Mary Wanjugu, counselor, Mr. Nicholas Okwach, Assistant Coordinator et Counselor, Jesuit Centre for Safeguarding in Africa (JCSA), et Mr. Dennis Owuoche, AJAN Communications Officer, pour leur présence et leur engagement, qui ont reflété notre mission de soin et d’accompagnement holistiques. Ensemble, nous avons été témoins de la puissance de la collaboration pour apporter espoir et meilleurs soins de santé à la communauté.

Par, Mr. Dennis Owuoche,

Chargée de communication, AJAN