Les élèves de l'école secondaire St. Aloysius Gonzaga de Langata, à Nairobi, ont participé à une marche de sensibilisation au sida de 10 kilomètres le mardi 30 juillet 2024 dans les rues des bidonvilles de Kibera. Sous le thème SE CONNAÎTRE POUR GRANDIR, la marche faisait partie des activités de la Journée de sensibilisation au sida à l'école, soutenues par AJAN. L'objectif de la marche était de diffuser le message de dire non à : les nouvelles infections à VIH chez les adolescents, les rapports sexuels chez les adolescents conduisant à des grossesses chez les adolescentes, les drogues et la toxicomanie.

La marche de sensibilisation au SIDA est l'une des activités du programme (AJAN HIV and AIDS Prevention Program for the Youth) que l'école, à travers les élèves formés en tant qu'éducateurs par les pairs, organise pour créer une prise de conscience communautaire sur les dangers de l'immoralité et l'importance pour les jeunes de jouer un rôle de leader dans la lutte contre le SIDA. Le programme croit que cette sensibilisation contribuera à un changement et rendra les jeunes responsables en les aidant à se connaître et à se développer eux-mêmes. M. Johnfisher Ondigo, coordinateur des activités AHAPPY à l'École secondaire St. Aloysius Gonzaga, qui était également derrière la planification et la coordination de la marche de sensibilisation au SIDA, a déclaré : « En tant qu'école, dont la création a été motivée par les effets dévastateurs du VIH/SIDA dans les bidonvilles de Kibera, nos élèves ont été très impliqués dans la sensibilisation au VIH au fil des ans. Ils ont toujours utilisé de manière efficace les connaissances acquises grâce au manuel AHAPPY en atteignant leurs pairs dans les bidonvilles qui ont peu de chances de bénéficier des leçons tirées d'AHAPPY. »

Selon le rapport de l'OMS de 2021, Kibera est un bidonville de Nairobi, au Kenya, qui compte 170 000 habitants et dont la prévalence du VIH est estimée à 12 %. Les croyances culturelles, la désinformation et l'éducation insatisfaisante entravent toujours la prévention du VIH dans les bidonvilles et les personnes déjà infectées sont confrontées à de mauvaises conditions de vie et à un manque d'accès à des soins de santé de qualité. L'extrême pauvreté a conduit de nombreux jeunes à se droguer, les jeunes femmes et les enfants se livrant à des relations sexuelles transactionnelles pour des gains monétaires. Dans le but de soutenir et de répondre aux besoins des jeunes qui vivent dans les bidonvilles de Kibera, l'école secondaire St. Aloysius Gonzaga a été fondée en 2004 par le père Terry Charlton, un prêtre jésuite américain, en collaboration avec des membres de la Christian Life Community (CLC). Au fil des ans, l'école s'est efforcée de fournir un enseignement secondaire gratuit pour répondre aux besoins éducatifs des étudiants brillants mais nécessiteux du bidonville de Kibera. La cible principale sont les élèves affectés ou infectés par le virus, en particulier ceux qui ont perdu un ou leurs deux parents à cause de l’épidémie du sida.

L'école accueille actuellement 280 élèves en secondaire. Depuis le lancement pilote du programme AHAPPY en 2013, le personnel enseignant et de soutien a été formé pour accompagner les jeunes. Selon M. Johnfisher Ondigo, « Avant la mise en place du programme, l'école était confrontée à une multitude de défis touchant directement les élèves, notamment les grossesses précoces, la consommation de drogues et de substances ainsi que la discipline générale. Un an après le lancement du programme, le changement était évident. L'école a enregistré une baisse des cas de grossesse, passant d'une dizaine de grossesses adolescentes par an à presque zéro. »

Après la marche de sensibilisation au SIDA, Mme Beatrice Maina, directrice de l'École secondaire St. Aloysius Gonzaga, a déclaré : « Je remercie les jeunes d'avoir participé à la marche de sensibilisation au SIDA dans les rues de Kibera. Je tiens également à exprimer ma gratitude aux enseignants pour les avoir accompagnés dans cette activité visant à sensibiliser la communauté au SIDA. Sans l'AJAN, tout cela n'aurait pas été possible ; ils nous accompagnent depuis notre création en 2002. Nous pouvons attribuer le développement holistique et le changement de comportement de nos jeunes au programme AHAPPY et au soutien du personnel enseignant et non enseignant au sein de l'environnement scolaire. Nous espérons continuer à cheminer avec eux. »

Le conférencier motivateur du jour, M. Pardingtone Nhundu, Coordinateur Pan-Africain des Mouvements Internationaux des Étudiants Catholiques en Afrique, a encouragé les jeunes à être responsables en restant sur leur propre voie, en étant conscients qu'ils sont responsables des choix et des décisions qu'ils prennent. Étant donné que la jeunesse est une période d'exploration, les élèves ont été invités à utiliser l'outil de la Fenêtre de Johari pour le développement de la conscience de soi. La Fenêtre de Johari est divisée en quatre quadrants : la Zone Ouverte (ce que vous savez sur vous-même), la Zone Aveugle (ce que vous ne savez pas sur vous-même, mais que les autres savent), la Zone Cachée (ce que vous savez sur vous-même, mais que vous gardez caché) et la Zone Inconnue (ce que vous ne connaissez pas et que les autres ne connaissent pas non plus).

Par la suite, les élèves ont participé à des présentations de courtes saynètes/théâtre, des performances de poésie, des concours de danse entre individus et classes, des dessins/œuvres d'art représentant le thème de la journée, ainsi que des chants. Les gagnants ont été récompensés pour leurs affichages créatifs.

Les activités de la journée illustraient ce que Peter Piot, fondateur et Directeur Exécutif du Programme Commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA) de 1995 à 2008, a dit un jour : « À moins que nous n'impliquions les jeunes, que nous les formions et que nous leur fournissions les outils nécessaires, ils seront touchés par l'épidémie dévastatrice qui nous menace tous. Donnés une chance d'agir et dotés des compétences nécessaires, ils pourraient être ceux qui inverseront les tendances dévastatrices actuelles. Il est de notre responsabilité de protéger les droits des jeunes et de garantir leur participation à la lutte contre la maladie. »

Par, Dennis Owuoche,

Chargée de communication, AJAN