Un nouveau rapport publié par l'ONUSIDA au cours de ce mois de juillet montre que l'incidence du VIH parmi les adolescentes et les jeunes femmes (âgées de 15 à 24 ans) est de manière alarmante plus de trois fois supérieure à celle parmi leurs homologues masculins dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne. Cette disparité flagrante, révélée dans le rapport de l’ONUSIDA intitulé “The Urgency of Now: AIDS at a Crossroads — 2024 Global AIDS Update,” exige notre attention et notre action immédiate.

En Afrique subsaharienne, les femmes et les filles représentent 62 % de toutes les nouvelles infections par le VIH, tandis que plus de 73 % des nouvelles infections dans les autres régions concernent des hommes et des garçons. Chaque semaine, 4 000 adolescentes et jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans ont été infectées par le VIH en 2023 dans le monde, dont 3 100 en Afrique subsaharienne. Bien que les nouvelles infections par le VIH chez les enfants aient diminué de 62 % depuis 2010, les progrès ont stagné ces dernières années. Les cibles 95-95-95 pour les enfants de 0 à 14 ans étaient respectivement de 66 %, 86 % et 84 %, contre 91 %, 91 % et 94 % pour les femmes.

Les inégalités entre les sexes, l’accès différentiel aux services et la violence sexuelle accroissent la vulnérabilité des femmes au VIH, et les femmes, en particulier les plus jeunes, sont biologiquement plus sensibles au VIH. Selon l’ONUSIDA, 1,3 million de personnes ont été infectées par le VIH en 2023, soit trois fois plus que l’objectif de moins de 370 000 d’ici 2025. Si des progrès notables ont été réalisés en Afrique subsaharienne, pour la première fois en 2023, plus de la moitié des nouvelles infections par le VIH se sont produites hors de l’Afrique subsaharienne. Les jeunes en particulier continuent de se heurter à des obstacles pour accéder aux services de santé sexuelle et reproductive et de lutte contre le VIH, notamment à une éducation sexuelle complète adaptée à leur âge. Plus d’un tiers (36 %) des adolescents plus âgés, âgés de 15 à 19 ans, vivant avec le VIH n’étaient pas sous traitement en 2023. Ces disparités soulignent le besoin urgent d’interventions ciblées et de nouveaux efforts pour lutter contre le VIH/sida.

L'UNICEF estime que 34 millions de filles en Afrique subsaharienne ne sont pas scolarisées dans le secondaire. Selon le Rapport mondial de suivi sur l'éducation (GEM) 2023, dans toutes les régions d'Afrique, il y a plus de filles non scolarisées que de garçons dans le secondaire, les disparités entre les sexes s'aggravant à mesure que les enfants accèdent aux niveaux d'enseignement supérieurs en faveur des garçons. filles. En Afrique subsaharienne, moins de la moitié des adolescentes achèvent leurs études secondaires, leur pourcentage s'élevant à 42 %, et aucun progrès n'a été réalisé pour combler cet écart au cours des 20 dernières années. L’Afrique subsaharienne est la région la plus éloignée de la parité au détriment des filles, avec aucun progrès depuis 2011 au premier cycle du secondaire et depuis 2014 au deuxième cycle du secondaire.

Le rapport de l’ONUSIDA indique que « la riposte mondiale au sida se trouve à la croisée des chemins », et que son succès ou son échec dépendra de la capacité des « chefs religieux et des communautés religieuses à remettre en question les normes, attitudes et pratiques sociétales qui perpétuent les inégalités, telles que la violence sexuelle et sexiste ou la stigmatisation et la discrimination ». Les organisations confessionnelles, qui fournissent 30 à 70 % des services de santé dans certains pays africains, ont une portée et une influence considérables. Cependant, la stigmatisation et la discrimination restent des obstacles majeurs à l’éradication du sida en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030, en particulier dans ces contextes.

En outre, le rapport révèle que dans 15 des 19 pays ayant fait rapport à l’ONUSIDA au cours des cinq dernières années, plus de 10 % des personnes qui s’injectent des drogues ont évité les services de santé au cours de l’année écoulée en raison de la stigmatisation et de la discrimination.

En Afrique, AJAN, un réseau de jésuites et de leurs collaborateurs en Afrique subsaharienne, s’attaque activement aux défis posés par le VIH et le sida. AJAN travaille avec 20 centres locaux dans 18 pays, offrant une gamme de services, notamment des conseils pastoraux, des soins à domicile, des activités génératrices de revenus et un soutien éducatif, médical et nutritionnel. La prévention du VIH est essentielle à leurs efforts, qu’ils encouragent par l’éducation fondée sur les valeurs, la prévention de la transmission de la mère à l’enfant et des services de dépistage, en particulier auprès des jeunes.

Le Centre Sociaux Loyola (CSL) au Togo, l'un des centres de base d'AJAN, accompagne les personnes vulnérables, les jeunes femmes, les jeunes et les personnes vivant avec le VIH (PVVIH) en effectuant des sensibilisations sur le SIDA et des tests de dépistage du VIH.

Le P. José Minaku SJ, président de la Conférence jésuite d’Afrique et de Madagascar (JCAM), a déclaré lors de l’Assemblée générale de l’AJAN 2023 : « Malgré l’adversité à laquelle nous sommes confrontés, comme les effets dévastateurs du VIH/SIDA et d’autres problèmes de santé causés par l’extrême pauvreté, nous restons fermes dans notre détermination à trouver des solutions. Notre résilience témoigne de notre esprit déterminé, et nous persévérerons. Ce combat appelle « les cœurs humains à s’ouvrir, à ne pas rester derrière des certitudes intellectuelles et culturelles » (Jean Vanier, Préface à Fragilité). Nous devons tenir compte des données objectives pour imaginer de nouvelles stratégies et réussir. Notre chemin continue malgré les obstacles qui nous attendent. La demande pour nos services augmente et nous devons rester résolus dans la poursuite de cette cause. Soyons un phare d’espoir, faisant briller une lumière dans l’obscurité et gardant toujours en vue notre objectif ultime. »

Lors de l’Assemblée AJAN 2024, le Père Ismael Matambura SJ, Directeur d’AJAN, a déclaré : « Les jeunes femmes et les filles sont les plus touchées parmi ces personnes, et les jeunes représentent également une part importante des nouvelles infections au VIH. Notre mission est de nous assurer que nous protégeons les jeunes et que nous pouvons soutenir ce qu’ils font en termes de créativité et d’initiative. Ce n’est pas une option mais une obligation pour nous de nous concentrer sur les jeunes. »

Aujourd’hui, nous nous souvenons de l’accent mis par le pape François sur la solidarité dans Fratelli Tutti : « prendre soin de la vulnérabilité, des membres vulnérables de nos familles, de notre société, de notre peuple », tout en se référant à la parabole du bon Samaritain, « aider les autres à se sentir mieux et à se sentir mieux ». La parabole présente avec éloquence la décision fondamentale que nous devons prendre pour reconstruire notre monde blessé. Face à tant de douleur et de souffrance, notre seule solution est d’imiter le bon Samaritain. Toute autre décision nous ferait passer pour l’un des brigands ou pour l’un de ceux qui passent sans montrer de compassion pour les souffrances de l’homme au bord de la route. La parabole nous montre comment une communauté peut être reconstruite par des hommes et des femmes qui s’identifient à la vulnérabilité des autres, qui refusent la création d’une société d’exclusion et agissent plutôt comme des voisins, en relevant et en réhabilitant ceux qui sont tombés pour le bien commun. En même temps, elle nous met en garde contre l’attitude de ceux qui ne pensent qu’à eux-mêmes et n’assument pas les inévitables responsabilités de la vie telle qu’elle est.

Alors que la réponse mondiale au sida se trouve à la croisée des chemins, AJAN continue d’insuffler de l’espoir à ceux qui se sentent désespérés, offrant ainsi de l’espoir à l’Afrique dans son ensemble. En collaboration avec nos partenaires, nous continuons à atteindre ceux qui sont en marge de la société et ceux qui comptent sur nous pour obtenir de l’aide. Nous sommes appelés à approfondir nos liens avec les jeunes et les personnes vulnérables, en faisant preuve de résilience et d’optimisme pour un avenir rempli d’espoir.

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Par, Dennis Owuoche,

Chargée de communication, AJAN