No dia 1º de agosto de 2025, o Jesuit Urumuri Centre (JUC) celebrou a graduação da quarta turma do seu Youth Empowerment for Social Innovation and Entrepreneurship Program. Realizado nas instalações do JUC em Kigali, o evento marcou a conclusão bem-sucedida de uma jornada de três meses para 36 jovens ruandeses e burundeses.
Esta 5ª coorte de formação, que começou em abril deste ano, tem como objetivo capacitar jovens recém-formados do ensino secundário e universitário com competências empreendedoras essenciais, utilizando o manual do programa que contém módulos como autodescoberta, desenvolvimento da inovação, marketing, gestão financeira e planeamento estratégico. Através desta formação, os participantes são preparados para construir negócios sustentáveis que não apenas lhes permitem sustentar-se, mas também criar empregos para os seus pares dentro das suas comunidades.
O dia da graduação reuniu beneficiários e suas famílias, bem como Jesuítas, membros do conselho de administração do JUC, equipe do JUC, colaboradores do JUC e diversos apoiadores das obras do Centro.
O Rev. Pe. Patrice Ndayisenga, SJ, diretor do JUC, deu as boas-vindas a todos no evento e falou brevemente sobre o projeto de empoderamento juvenil e o objetivo geral de sua implementação; “Ao respondermos às necessidades da juventude de hoje, a nossa maior satisfação está em saber que esta é a nossa forma de contribuir para o compromisso inabalável da Igreja Universal com os princípios da justiça social. Isso também ecoa o apelo do Papa Francisco por uma Igreja em saída, uma Igreja que encontra as pessoas onde elas estão, que enfrenta os desafios reais da pobreza, da falta de oportunidade e que vê o rosto de Cristo nos pobres e marginalizados.”
O convidado de honra do evento, Sua Eminência o Cardeal Michael Czerny, SJ, expressou a sua admiração pelos jovens empreendedores e pelas suas ideias inovadoras de negócios voltadas para alcançar a autossustentabilidade e criar emprego para os seus pares. Ele enfatizou o valor do apoio mútuo e da solidariedade, destacando a importância da fraternidade e da sororidade: “A verdadeira verdade é que Deus é o nosso criador amoroso, Ele é o nosso Pai. E se temos um Pai, então todos somos irmãos e irmãs, de nascimento. Não por privilégio, nem por educação ou cor. E por isso gostaria de vos encorajar a continuar crescendo como bons irmãos e irmãs uns para os outros, para os vossos concidadãos, para a humanidade. Eu sou abençoado por isso.”
Durante o evento, os graduados apresentaram as suas ideias de negócios, demonstrando criatividade e determinação. Também foi exibido um curta-metragem, destacando as histórias de sucesso de beneficiários das turmas anteriores. Os seus negócios — que abrangem agronegócio, processamento de alimentos, serviços digitais, vestuário artesanal e artesanato, entre outros — demonstraram não apenas espírito empreendedor, mas também uma profunda compreensão das necessidades da comunidade e das oportunidades de mercado.
Rev Fr Fabien Gasigwa, SJ, o superior provincial dos Jesuítas em Rwanda-Burundi, também fez algumas observações incentivando os jovens a utilizarem as competências adquiridas para responder às necessidades das suas comunidades; “Os vossos planos de negócios e iniciativas sociais são respostas aos clamores dos vulneráveis. Sejam empreendedores da compaixão, inovadores da solidariedade e arquitetos de um futuro onde ninguém seja deixado para trás.”
Beatrice Umwana, a representante da turma da coorte, aproveitou o momento para expressar a sua gratidão em nome dos colegas antes de oferecer um presente ao Fr Patrice; “Este programa nos deu o espaço e o apoio para refletirmos sobre quem somos e o que nos motiva. Muitos de nós nunca tínhamos parado tempo suficiente para nos fazer as perguntas difíceis: Qual é o meu propósito? Que valores me moldam? Aprendemos a conectar-nos com os nossos valores interiores e ganhamos clareza sobre o nosso propósito. A partir dessa base sólida, fomos desafiados a ser criativos, a pensar com ousadia e a construir soluções que respondam às necessidades reais ao nosso redor.”
Num contexto em que o desemprego juvenil continua a ser um desafio significativo, o JUC program continua a oferecer uma esperança real. Ao fomentar a inovação e a resiliência, capacita os jovens a tornarem-se não apenas autossuficientes, mas também contribuintes ativos para a melhoria das suas sociedades.
Avançando, alguns negócios passarão para uma fase de incubação de seis meses, onde receberão fundos iniciais, além de mentoria e apoio adicionais para desenvolverem as suas ideias em empresas operacionais. Enquanto isso, já estão em andamento os preparativos para uma nova coorte de 40 aspirantes a empreendedores.
À medida que os graduados iniciam os seus novos caminhos, o JUC reafirma o seu compromisso de caminhar com os jovens, promover a mudança e construir comunidades alicerçadas na justiça, na dignidade e na ação inspirada pela fé.
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