Desde que foi nomeado coordenador juvenil da Conferência, o Pe. Eyrah, SJ, tem procurado ativamente novas formas de envolver os jovens. Ele promoveu a colaboração estabelecendo conexões com os apostolados já existentes da Conferência. A primeira iniciativa foi uma reunião virtual com a AJAN em 13 de novembro de 2025, que reuniu a equipe do Secretariado AJAN em Nairobi e a Africa North West Province (ANW), todos comprometidos com o empoderamento juvenil. Estiveram presentes na reunião: o diretor da AJAN, Pe. Ismael Matambura, SJ; o Pe. Eyrah Foli, SJ, coordenador juvenil da Conferência, que também é o coordenador Magis Youth da ANW; o membro do conselho da Youth Ministry da ANW e assistente do coordenador Magis Youth, Sr. Michael Chibuzor; a responsável pelo Capacity Building da AJAN, Sra. Sergon; e o oficial de ligação da AJAN, Agi Peter Onah, SJ.

Como esta foi a primeira reunião, os participantes se apresentaram e partilharam as suas experiências no ministério juvenil. O diretor, Pe. Ismael, SJ, apresentou então uma breve história da African Jesuit AIDS Network (AJAN). Ele explicou que a AJAN começou como uma resposta jesuíta aos desafios de saúde, integrando o desenvolvimento juvenil nos países da Conferência. Por meio do seu secretariado, a AJAN coordena programas, mobiliza fundos, realiza pesquisas e capacita indivíduos através de formação e apoio aos centros de intervenção.

O diretor destacou o compromisso da AJAN com os jovens através de seus programas de advocacy e prevenção do HIV e SIDA, bem como seu cuidado compassivo com os afetados. Uma iniciativa chave é o AHAPPY (AJAN HIV/AIDS Prevention Programme for the Youth), lançado em 2014, que utiliza módulos baseados em valores para apoiar o crescimento psicossocial dos jovens. Este programa atende jovens em escolas, paróquias, prisões e comunidades vulneráveis, oferecendo orientação e esperança onde mais é necessário.

Aproveitando esse impulso, a AJAN lançou em 2024 o JYSEA (Jesuit Youth Social Entrepreneurship Action), um programa criado para capacitar jovens desempregados e comunidades vulneráveis a se tornarem agentes de mudança social. O JYSEA é promovido em diversos centros para fortalecer os esforços de prevenção do HIV e SIDA.

A Oficial de Capacitação da AJAN, Sra. Sergon, acrescentou que o programa AHAPPY não é direcionado ao HIV/SIDA, à pobreza ou às mudanças climáticas, mas que esta iniciativa jesuíta se concentra nos jovens, ajudando-os a crescer espiritualmente, psicologicamente e em outras dimensões positivas para enfrentar problemas sociais. Ele permite que eles sejam responsáveis por se engajar em seu mundo, não apenas para combater o HIV/SIDA, mas também, por meio da inovação e criatividade, para enfrentar seus desafios. “Os jovens são deixados de fora em todas as sociedades, e a resposta jesuíta permite que eles respondam de forma integral aos seus ambientes. A AJAN, por meio do caráter jesuíta de cura personalis, projeta o AHAPPY para a formação dos jovens, integrando o espírito inaciano e contextualizando a cultura para uma mudança de mentalidade. Os programas da AJAN permitem que os jovens na conferência vejam seu mundo como uma oportunidade de criatividade e inovação; pessoas formadas com os valores corretos.” Isso, no entanto, os capacitará a buscar o desenvolvimento pessoal e comunitário.

Ela também observou que o empreendedorismo social é um modelo eficaz para apoiar os jovens, mudando o foco económico em África. Jovens inovadores sociais são capacitados a enfrentar os desafios das suas comunidades por meio de iniciativas empresariais, utilizando esses desafios como oportunidades de inovação e desenvolvimento. Ao contrário de outros centros, a formação é adaptada para promover empreendimentos sociais sustentáveis que respondam às necessidades específicas dos participantes.

Durante a reunião, os participantes concentraram-se em traçar novos caminhos para a inovação social dentro da Província ANW e além. A reunião terminou com várias resoluções positivas. A primeira foi o acordo de iniciar a formação na Nigéria, começando por Lagos, Abuja e Benin City em abril de 2026. Os participantes também concordaram sobre a logística principal do workshop, incluindo orçamento, cronograma de formação e dados demográficos necessários para o planeamento. Esta reunião marcou um marco significativo, abrindo oportunidades para uma colaboração contínua entre a AJAN e a Província ANW enquanto trabalham juntos para apoiar os jovens.

Por, Peter Onah Agi,

Oficial de Ligação da AJAN.