Nesta Newsletter da AJANews, edição de Junho de 2024, celebramos o Dia Internacional da Criança Africana sob o tema “Educação para todas as Crianças em África: A hora é agora!” Este tema está em linha com o tema da União Africana (2024) “Educar um africano adequado para o século XXI: Construir sistemas educativos resilientes para aumentar o acesso à aprendizagem inclusiva, ao longo da vida, de qualidade e relevante em África. Todas as crianças têm direito à educação: este é um princípio consagrado na Convenção sobre os Direitos da Criança e afirmado mais recentemente pelos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, particularmente o Objectivo 4, que apela ao acesso universal a oportunidades educativas de qualidade.

De acordo com um relatório publicado pela Estratégia de Educação Continental da UA para África (CESA), estima-se que a população de crianças africanas atinja os mil milhões em 2055, tornando-se no continente com o maior número de crianças. Isto demonstra como o investimento nas crianças é fundamental e determinante para alcançar a agenda de desenvolvimento de África. O impacto da falta de educação nas crianças é holístico, pois afecta o desenvolvimento das crianças, exclui-as de futuras oportunidades de trabalho, resultando num ciclo intergeracional de pobreza, e expõe-nas a mais violência, abuso e exploração. A pobreza, o desemprego e a insegurança podem ser reduzidos através do investimento na educação. 

No contexto do VIH, a eficácia da educação como estratégia de prevenção do VIH, a que o Banco Mundial chama “janela de esperança”, assenta em duas componentes principais: (1) maior acesso à escolaridade e ( 2) utilizar as escolas como um local natural para chegar aos jovens infectados e afectados pelo VIH e SIDA e outros desafios sociais. A educação fornece-lhes ferramentas práticas que influenciam as escolhas que fazem na vida.A educação confere aos jovens o conhecimento sobre como prevenir a infecção do VIH e de outras pandemias no ponto zero, ao mesmo tempo que apoia de forma responsável as pessoas directamente afectadas. Isto é particularmente verdade para as adolescentes e as mulheres jovens, que continuam a ser o grupo mais vulnerável e de maior risco.

No meio das vastas e potencialmente ricas paisagens de África vive uma geração de crianças cujos sonhos são muitas vezes ofuscados pela pobreza e pelas limitadas oportunidades educativas. Apesar dos progressos consideráveis ​​registados nas últimas duas décadas no acesso, conclusão e qualidade do ensino básico, as crianças africanas marginalizadas ainda enfrentam desafios na concretização dos seus direitos educativos. Intervenções consistentes de vários intervenientes, no entanto, contribuem grandemente para a realização da educação dos sonhos para todas as crianças em África. Os Jesuítas e os seus colaboradores, por exemplo, dedicados a capacitar as crianças africanas através da educação, estão a causar um impacto profundo ao ajudar estes jovens a prosperar e a construir para si um futuro melhor.

Em 2023, a Rede Jesuíta de Justiça e Ecologia – África (JENA) participou num evento paralelo na 78ª Cimeira dos ODS da ONU, onde destacou a contribuição substancial da educação católica para acelerar a realização dos objectivos de desenvolvimento sustentável em África, particularmente o ODS 4 (Educação de Qualidade). E o ODS 5 (Igualdade de Género), ao mesmo tempo que eleva as narrativas, experiências e percepções das raparigas de comunidades desfavorecidas e marginalizadas em África.

O Pe. Charles Chilufya (SJ), diretor da JENA e presidente da Parceria Bakhita para a Educação (BPE), apelou às principais partes interessadas presentes, incluindo a ONU Mulheres, o Centro Internacional da União Africana para a Educação de Raparigas e Mulheres em África (AU /CIEFFA) , a Fundação Conrad Hilton e as Irmãs Religiosas Católicas, entre outros, para unificar as suas perspetivas e ações na transformação da educação em África. Este esforço colectivo, acredita, pode criar um impacto catalisador no progresso. A Parceria Bakhita para a Educação (BPE), iniciada em 2020 pela JENA em parceria com a Fundação Hilton, apoia jesuítas, irmãs católicas e os seus aliados que gerem extensas redes escolares em toda a África. Pretende utilizar a sua experiência educativa para promover uma educação abrangente e sugerir soluções políticas para enfrentar os desafios educativos em África.

A Rede Jesuíta Africana contra a SIDA (AJAN) acredita que a educação é uma ferramenta eficaz para reduzir as vulnerabilidades sociais e económicas que muitas vezes tornam as raparigas e as mulheres susceptíveis ao VIH. AJAN defende igualmente uma educação de qualidade e formação de competências para todas as crianças, adolescentes e jovens como uma intervenção sustentável para as famílias, comunidades e África livre do VIH.

O Papa Francisco vê a Educação como uma realidade dinâmica; é um movimento que traz à luz as pessoas, é um ato de esperança; que ajuda a quebrar o círculo vicioso do cepticismo, da descrença e da restrição dentro de concepções e atitudes contrárias à dignidade do ser humano; a educação é um fator que humaniza o mundo, porque ajuda as pessoas a transcender o individualismo, a valorizar as diferenças, a descobrir a fraternidade, a ser responsáveis ​​pelo meio ambiente. É “o antídoto natural para uma cultura individualista que por vezes degenera num verdadeiro culto de si mesmo e na primazia da indiferença” (Laudato Si, 2015; Fratelli Tutti, 2020;  Evangelii Gaudium, 2013;  Amoris Laetitia, 2016; Christus Vivit , 2019); Querida Amazónia, 2020).

Durante um evento em Junho de 2023, o Papa Francisco reuniu-se com os promotores do Pacto Africano sobre a Educação, onde disse: “Olhamos para África com grande confiança, porque tem tudo o que precisa para ser um continente capaz de traçar caminhos futuros” . Claramente, as crianças ocupam um lugar especial no coração de Cristo, e é nossa responsabilidade como seus seguidores garantir que estes pequeninos são protegidos e nutridos. Ao procurarmos glorificar o Senhor, devemos também trabalhar para melhorar o nosso mundo, fazendo o nosso melhor para tornar este planeta num lugar onde as crianças se sintam seguras e tenham acesso a recursos e oportunidades educativas.

Ao celebrarmos a coragem e a resiliência da Criança Africana, o quão longe chegou. Convidamo-lo a ler as atualizações sobre as atividades realizadas pela AJAN e pelos centros de campo como um esforço para garantir que cada criança africana floresça e alcance o mais elevado dos seus potenciais; Celebração da Criança Africana no Ruanda. Na edição de Junho, a AJAN está a envolver os jovens líderes da Diocese Católica de Marsabit através do programa educativo AHAPPY. Da mesma forma, no âmbito do Empreendedorismo Social Juvenil Jesuíta (JYSEA), a AJAN, com parceiros, lança um programa denominado Empreendedorismo Social para a Criação de Emprego para uma Igreja Auto-suficiente (Entrepreneuriat Social pour la Création d'emploi pour une Eglise Autosuffisante), na República Democrática do Congo.

Por, Dennis Owuoche

Responsável de Comunicações da AJAN