Os alunos da Escola Secundária St. Aloysius Gonzaga, em Langata, Nairobi, participaram numa caminhada de 10 quilómetros de sensibilização para a SIDA na terça-feira, 30 de julho de 2024, nas ruas das favelas de Kibera. Sob o tema CONHECER-ME PARA CRESCER, a caminhada inseriu-se nas atividades do Dia de Sensibilização para a SIDA na escola apoiadas pela AJAN. O objetivo da caminhada era divulgar a mensagem Dizendo Não a: Novas infeções por VIH entre adolescentes, Sexo entre adolescentes que leva à gravidez na adolescência, Drogas e abuso de substâncias.

A marcha de sensibilização sobre a SIDA é uma das atividades do programa (AJAN HIV and AIDS Prevention Program for the Youth ) que a escola, através dos alunos formados como educadores entre pares, organiza para criar uma consciência comunitária sobre os perigos da imoralidade e a importância de os jovens assumirem um papel de liderança na luta contra a SIDA. O programa acredita que esta sensibilização contribuirá para uma mudança e tornará os jovens responsáveis ao ajudá-los a conhecer-se e a desenvolver-se. O Sr. Johnfisher Ondigo, coordenador das atividades AHAPPY na Escola Secundária St. Aloysius Gonzaga, que também foi responsável pelo planeamento e coordenação da marcha de sensibilização sobre a SIDA, afirmou: « Sendo uma escola cuja criação foi motivada pelos efeitos devastadores do VIH/SIDA no bairro de Kibera, os nossos alunos têm sido muito importantes na criação de consciência sobre o VIH ao longo dos anos. Eles têm sempre utilizado de forma eficaz os conhecimentos adquiridos através do manual AHAPPY, alcançando os seus pares nos bairros de lata que têm poucas oportunidades de beneficiar das lições do AHAPPY. »

De acordo com o relatório da OMS de 2021, Kibera é uma favela em Nairobi, no Quénia, que tem uma população de 170.000 habitantes e uma prevalência estimada de VIH de 12%. As crenças culturais, a desinformação e a educação insatisfatória ainda dificultam a prevenção do VIH nos bairros degradados e as pessoas já infectadas enfrentam condições de vida precárias e falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade. A pobreza extrema levou muitos jovens ao envolvimento com drogas, com mulheres e crianças jovens a praticarem sexo transacional para obterem ganhos monetários. Num esforço para apoiar e servir os jovens que vivem nas favelas de Kibera, a Escola Secundária St. Aloysius Gonzaga, fundada em 2004 pelo Pe. Terry Charlton, um padre jesuíta dos EUA, juntamente com membros da Comunidade de Vida Cristã (CLC). Ao longo dos anos, a escola tem-se esforçado por oferecer ensino secundário gratuito para satisfazer as necessidades educativas dos estudantes brilhantes mas necessitados do bairro de lata de Kibera. O alvo principal são os alunos afectados ou infectados pelo vírus, especialmente aqueles que perderam um ou ambos os pais devido à epidemia da SIDA.

A escola atualmente suporta 280 estudantes no ensino secundário. Desde Desde a fase experimental do programa AHAPPY em 2013, tanto o corpo docente quanto o pessoal de apoio foram treinados para acompanhar os jovens. Segundo o Sr. Johnfisher Ondigo, “Antes da introdução do programa, a escola enfrentava inúmeros desafios que afetavam diretamente os alunos, desde gravidez na adolescência, abuso de drogas e substâncias até indisciplina geral. Um ano após a introdução do programa, a mudança foi evidente. A escola registrou uma queda nos casos de gravidez, de cerca de dez gestações adolescentes por ano para quase zero."

Após a caminhada de sensibilização sobre a SIDA, a diretora da Escola Secundária St. Aloysius Gonzaga, Sra. Beatrice Maina, disse: “Agradeço aos jovens por terem participado na caminhada de sensibilização sobre a SIDA nas ruas de Kibera. Agradeço também aos professores por os terem acompanhado nesta atividade destinada a aumentar a consciência sobre a SIDA na comunidade. Sem a AJAN, tudo isto não teria sido possível; eles têm caminhado connosco desde a nossa fundação em 2002. Podemos atribuir o desenvolvimento holístico e a mudança de comportamento dos nossos jovens ao programa AHAPPY e ao apoio do pessoal docente e não docente dentro do ambiente escolar. Esperamos continuar a percorrer este caminho com eles.”

O palestrante motivacional do dia, Sr. Pardingtone Nhundu, Coordenador Pan-Africano dos Movimentos Internacionais dos Estudantes Católicos em África, incentivou os jovens a serem responsáveis ao manterem-se no seu próprio caminho, sabendo que são responsáveis pelas escolhas e decisões que tomam. Como a juventude é uma fase de exploração, os alunos foram incentivados a usar a ferramenta da Janela de Johari para o autoconhecimento. A Janela de Johari é dividida em quatro quadrantes: a Área Aberta (coisas que você sabe sobre si mesmo), a Área Cega (coisas que você não sabe sobre si mesmo, mas os outros sabem), a Área Oculta (coisas que você sabe sobre si mesmo, mas mantém ocultas) e a Área Desconhecida (coisas que são desconhecidas para você e para os outros).

Em seguida, os alunos participaram na apresentação de pequenas peças de teatro, performances de spoken word, concursos de dança entre indivíduos e turmas, desenhos/obras de arte que retratavam o tema do dia, e canto. Os vencedores foram premiados pelos seus desempenhos criativos.

As atividades do dia ilustrèrent o que Peter Piot, fundador e Diretor Executivo do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/SIDA (UNAIDS) de 1995 até 2008, disse uma vez: "A menos que envolvamos os jovens, os treinemos e lhes forneçamos as ferramentas adequadas, eles serão afetados pela epidemia devastadora que nos ameaça a todos. Dada uma chance de agir e fornecidas as habilidades necessárias, eles podem ser os responsáveis por reverter as tendências devastadoras atuais. É nossa responsabilidade proteger os direitos dos jovens e garantir sua participação na luta contra a doença."

Por, Dennis Owuoche

Responsável de Comunicações, AJAN