A new report released by UNAIDS in the month of July shows that the HIV incidence among adolescent girls and young women (ages 15-24) is alarmingly more than three times higher than that among their male counterparts in many countries in sub-Saharan Africa. This stark disparity, revealed in the UNAIDS Report titled “The Urgency of Now: AIDS at a Crossroads — 2024 Global AIDS Update,” demands our immediate attention and action.

As mulheres e as raparigas na África Subsariana representaram uns surpreendentes 62% de todas as novas infecções por VIH, enquanto mais de 73% das novas infecções noutras regiões ocorreram entre homens e rapazes. Todas as semanas, 4.000 raparigas adolescentes e mulheres jovens com idades entre os 15 e os 24 anos foram infetadas pelo VIH em todo o mundo em 2023, sendo 3.100 destas infeções na África Subsariana. Embora as novas infecções por VIH entre as crianças tenham diminuído 62% desde 2010, o progresso estagnou nos últimos anos. As metas 95–95–95 para as crianças dos 0 aos 14 anos foram de 66%, 86% e 84%, respetivamente, em comparação com 91%, 91% e 94% entre as mulheres.

As desigualdades de género, o acesso diferenciado aos serviços e a violência sexual aumentam a vulnerabilidade das mulheres ao VIH, e as mulheres, especialmente as mulheres mais jovens, são biologicamente mais susceptíveis ao VIH. De acordo com a ONUSIDA, estima-se que 1,3 milhões de pessoas tenham sido infectadas pelo VIH em 2023, três vezes mais do que a meta de menos de 370 000 até 2025. Embora tenha havido um progresso acentuado na África Subsariana, pela primeira vez, em 2023, mais de metade das novas infecções por VIH ocorreram fora da África Subsariana. Os jovens, em particular, continuam a enfrentar barreiras no acesso ao VIH e aos serviços de saúde sexual e reprodutiva, incluindo a educação sexual abrangente e adequada à idade. Mais de um terço (36%) dos adolescentes mais velhos, com idades entre os 15 e os 19 anos, que viviam com VIH não estavam em tratamento em 2023. Estas disparidades realçam a necessidade urgente de intervenções específicas e de esforços renovados para combater o VIH/SIDA.

UNICEF calculates that 34 million girls in sub-Saharan Africa are out of secondary school. According to the Global Education Monitoring (GEM) Report 2023, in all regions in Africa, there are more girls out of school at the secondary level than boys, with gender disparities worsening as children move up to higher levels of education in favor of boys over girls. In sub-Saharan Africa, less than half of adolescent girls complete secondary education, their percentage standing at 42% and there has been no progress at all in closing this gap in the past 20 years.  Sub-Saharan Africa is the region furthest from parity at the expense of girls, with no progress since 2011 at the lower secondary level and since 2014 in upper secondary.

O relatório da ONUSIDA refere que “A resposta global à SIDA está numa encruzilhada”, com o sucesso ou fracasso dependendo da forma como “os líderes religiosos e as comunidades religiosas podem desafiar as normas, atitudes e práticas sociais que perpetuam as desigualdades, tais como a violência sexual e baseada no género ou estigma e discriminação.” As organizações religiosas, que prestam 30 a 70 por cento dos serviços de cuidados de saúde em certos países africanos, têm um alcance e uma influência significativos. No entanto, o estigma e a discriminação continuam a ser grandes obstáculos à erradicação da SIDA como uma ameaça à saúde pública até 2030, especialmente nestes contextos.

Além disso, o relatório revela que em 15 dos 19 países que reportaram à ONUSIDA nos últimos cinco anos, mais de 10 por cento das pessoas que injectam drogas evitaram os serviços de saúde no ano passado devido ao estigma e à discriminação.

Em África, a AJAN, uma rede de Jesuítas e seus colaboradores na África Subsariana, tem enfrentado activamente os desafios colocados pelo VIH e pela SIDA. A AJAN trabalha com 20 centros de base em 18 países, prestando um conjunto de serviços, incluindo aconselhamento pastoral, cuidados domiciliários, actividades geradoras de rendimento e apoio educativo, médico e nutricional. Crucial para os seus esforços é a prevenção do VIH, que promovem através da educação baseada em valores, da prevenção da transmissão de mãe para filho e de serviços de testagem, com especial enfoque nos jovens.

O Centro Sociaux Loyola (CSL) no Togo, um dos centros de base da AJAN, acompanha pessoas vulneráveis, mulheres jovens, jovens e pessoas que vivem com VIH (PVVIH), realizando testes de sensibilização, sensibilização e sensibilização para o VIH.

O Pe. José Minaku SJ., Presidente da Conferência Jesuíta de África e Madagáscar (JCAM), durante a Assembleia Geral da AJAN 2023 afirmou: “Apesar das adversidades que enfrentamos, como os efeitos devastadores do VIH/SIDA e outros problemas de saúde causados ​​pela pobreza extrema , mantemo-nos firmes na nossa determinação em encontrar soluções. A nossa resiliência é uma prova do nosso espírito determinado e vamos perseverar. Esta luta apela a “os corações humanos a abrirem-se, a não permanecerem atrás das certezas intelectuais e culturais” (Jean Vanier, Prefácio à Fragilidade). Devemos considerar os dados objetivos para imaginar novas estratégias e ter sucesso. A nossa viagem continua apesar dos obstáculos que temos pela frente. A procura pelos nossos serviços cresce e devemos continuar firmes na prossecução desta causa. Sejamos um farol de esperança, iluminando a escuridão e mantendo sempre o nosso objetivo final à vista.”

Ao refletir sobre o plano estratégico da AJAN 2021-2025, durante a Assembleia da AJAN 2024, o Pe. Ismael Matambura SJ, Diretor da AJAN, afirmou: “As mulheres jovens e as raparigas são as mais afetadas entre estes indivíduos, e os jovens também são responsáveis ​​por uma parte significativa das novas infeções pelo VIH. A nossa missão é garantir que protegemos os jovens e que podemos apoiar o que eles estão a fazer em termos de criatividade e iniciativa. Não é uma opção, mas uma obrigação para nós focarmo-nos nos jovens.”

Hoje somos recordados da ênfase do Papa Francisco na solidariedade em Fratelli Tutti, “cuidar da vulnerabilidade, dos membros vulneráveis ​​das nossas famílias, da nossa sociedade, do nosso povo; ao referir-se à parábola do bom samaritano; A parábola apresenta eloquentemente a decisão básica que precisamos de tomar para reconstruir o nosso mundo ferido. Perante tanta dor e sofrimento, a nossa única saída é imitar o Bom Samaritano. Qualquer outra decisão faria de nós um dos ladrões ou um dos que passaram sem demonstrar compaixão pelo sofrimento do homem à beira da estrada. The parable shows us how a community can be rebuilt by men and women who identify with the vulnerability of others, who reject the creation of a society of exclusion, and act instead as neighbours, lifting up and rehabilitating the fallen for the sake of the common bom. Ao mesmo tempo, alerta-nos para a atitude daqueles que pensam apenas em si mesmos e não assumem as inevitáveis ​​responsabilidades da vida tal como ela é.

Embora a resposta global à SIDA se situe numa encruzilhada; A AJAN continua a incutir esperança naqueles que se sentem desesperados, oferecendo assim esperança a África como um todo. Em colaboração com os nossos parceiros, continuamos a chegar aos que estão à margem e aos que nos procuram em busca de ajuda. Somos chamados a aprofundar os nossos laços com os jovens e os vulneráveis, abraçando a resiliência e o otimismo para um futuro cheio de esperança.

Clique para ver a Ficha informativa da ONUSIDA 2024</ a

Clique para ver o Estatísticas Regionais do VIH da UNICEF 2024

Por, Dennis Owuoche

Responsável de Comunicações, AJAN