Mulheres cheias de vida, alegria e esperança inspiradora
De 25 a 28 de fevereiro de 2025, realizei várias visitas de supervisão às atividades de campo da African Jesuit AIDS Network (AJAN), incluindo o projeto "Building Resilience in Women and Girls in Africa (BRWGA)". Esta iniciativa, apoiada pela Canadian Jesuits International, merece a minha sincera gratidão. O projeto é implementado no Centro Santo Inácio pela Comunidade de Vida Cristã (CLC) de Santo Inácio em Kinshasa, dentro da Paróquia de Santo Inácio em Kingabwa, localizada na parte ocidental de Kinshasa, capital da República Democrática do Congo. Este apoio permitiu à AJAN cumprir uma das suas principais missões: “Investir em mulheres jovens para elevar e construir famílias, a base da sociedade humana.”
Da ignorância para uma vida de alfaiates orgulhosos e esperançosos.
A minha primeira visita a este canto escondido da grande megalópole de Kinshasa, cuja população é estimada em quase 17 milhões (População de Kinshasa 2025), foi uma experiência chocante, dada a miséria em que as pessoas vivem. Paradoxalmente, vive-se um clima de alegria, resiliência e intensa atividade comercial. Ao conhecer as mulheres e raparigas acompanhadas pela CLC St Ignace, senti um sentimento de consolo, encorajamento e gratidão.
Uma das minhas fontes de alegria e consolo ao conhecer as jovens beneficiárias do projeto ‘Building Resilience in Women and Girls in Africa (BRWGA)’ foi a grande alegria que era evidente nos seus rostos. Vi nos seus olhos jovens raparigas cheias de vida, satisfação, otimismo e esperança. Meninas que estavam orgulhosas do que se tinham tornado. A sua alegria era genuína e natural; foi uma alegria contagiante que rapidamente se espalhou por mim! Graças ao apoio financeiro da AJAN, 20 meninas e um menino, entre eles seropositivo, que seis meses antes eram analfabetos, sabem agora escrever, ler, calcular e costurar roupa de vários modelos! É maravilhoso ver uma transformação tão rápida! Na minha opinião, é um pequeno milagre! Com poucos meios e pouca vontade, os milagres podem acontecer. Estavam todos vestidos com fardas feitas por eles próprios.
Outra fonte de consolo surgiu quando me presentearam com as suas palavras de gratidão. Uma delas, a menina S. Milca Nkazi, estendeu a mão, abriu uma pasta e tirou um texto escrito em francês e, com voz confiante, começou a ler. A mensagem comovente dizia em parte:
“Éramos jovens raparigas e rapazes que tinham sido abandonados, negligenciados e até abandonados, vagueando sem nada para fazer e sem esperança por falta de recursos financeiros, mas graças à AJAN temos um sorriso de volta na cara e agora somos úteis para a sociedade. Após seis meses de formação, estamos felizes por dizer que beneficiámos de uma riqueza de conhecimentos sobre educação cívica, moral e cristã, literacia e francês. Não foi fácil, porque nem todas as condições estavam lá (falta de certos materiais, máquinas de costura insuficientes, a deserção da sala de aprendizagem, etc.), mas apesar disso, alcançámos o nosso objetivo graças à equipa de treinadores muito generosos e talentosos que nos supervisionaram e treinaram para nos tornarmos naquilo que somos hoje. Eu estava nu, vestistes-me...' (Mt. 25,34-40). Pela nossa parte, dizemos: éramos inúteis, abandonados, tristes… devolveste-nos o sorriso e tornaste-nos homens e mulheres úteis à sociedade.”
Outro momento de consolo e gratidão para mim foi ouvir as palavras da equipa de treinadores. Era uma palavra que transmitia o seu sentido de satisfação. A equipa enfatizou que tinha trabalhado com raparigas e homens conscientes, trabalhadores e entusiasmados, que estavam dispostos a aprender. Estes jovens são o seu orgulho e a sua alegria', disseram. A Senhora Tshilomba Régine, Chefe do Centro de Formação e Promoção Feminina (CFPF St Kizito), afirmou: ‘Após seis meses de formação em corte e costura, temos o orgulho de vos apresentar uma equipa de costureiras capazes de nos representar em qualquer lugar’; e ela continuou dizendo que ‘apesar das dificuldades que encontraram, mantiveram-se firmes e hoje o provérbio chinês: “Se me deres um peixe hoje eu comerei e amanhã terei fome; se me ensinares a pescar, nunca mais passarei fome” tornou-se realidade’.
Para além dos jovens que foram apresentados à costura e a outros valores e competências humanas, cerca de trinta mulheres adultas, incluindo mulheres seropositivas, receberam apoio financeiro para fortalecer as suas atividades de geração de rendimentos. Os seus testemunhos são ricos e encorajadores. Com a ajuda do CLC, tornaram-se uma família: partilham as suas experiências para garantir a adesão ao tratamento antirretroviral, visitam-se mutuamente e apoiam aqueles que estão mais debilitados pela doença nas suas casas. Além disso, para uma maior sustentabilidade, criaram um fundo para o qual cada um contribui de acordo com o seu rendimento. Até à data, pouparam o equivalente em francos congoleses a cerca de 750 dólares. Este fundo é utilizado para apoiar os membros do grupo em dificuldades e para fortalecer as atividades dos necessitados. Os meus parabéns a eles e aos seus mentores, em especial à Dra. Anne Marie Ibrahim, ao Sr. Remy Ngamba e a Paul Mwense!
Remy Ngamba, diretor do Centro Missionário St. Ignace em Kingabwa, está muito grato pela formação sobre gestão sustentável de projetos e muitos outros temas que ele e outros membros da Rede AJAN receberam. Para ele, o trabalho da AJAN permitiu-lhes organizar a sua ajuda às pessoas vulneráveis de forma mais sustentável e eficaz. Ele disse:
“Antes, costumávamos recolher donativos e distribuí-los aos beneficiários, depois sair e encontrar outros para distribuir, e assim por diante. Agora, graças à formação que recebemos da equipa da AJAN, sabemos como pensar e planear a sustentabilidade, e como monitorizar o impacto das nossas ações. Estes cursos abriram as nossas mentes. Por exemplo, o ‘fundo de poupança conjunta’ que os beneficiários começaram a construir a partir dos seus lucros será redistribuído para impulsionar e capacitar novos beneficiários bem direcionados, e para apoiar crianças órfãs e outros membros doentes sem necessariamente esperar por intervenção externa. Muito obrigado JAN e os seus benfeitores, que nos permitiram abrir os olhos e mudar a forma como ajudamos os outros.
Estou convencido de que nenhum indivíduo, nenhuma comunidade se pode desenvolver isoladamente. Por outras palavras, ninguém nesta terra pode dizer que é auto-suficiente; precisamos sempre do apoio dos outros se queremos progredir na nossa vida. A minha gratidão aos membros da CLC St. Ignace por este ministério de consolação que realizam nesta área tão carenciada de Kinshasa; muitos agradecimentos ao Padre Blaise Evagle (membro da congregação C.I.C.M.), pároco da paróquia de St. Kizito pelo seu envolvimento, a minha gratidão e incentivo aos membros do CLC St. Ignace. A minha gratidão e encorajamento a todos estes jovens que compreenderam que a graça vem sempre com o esforço pessoal e que estão a aprender a assumir a responsabilidade por si próprios para construir um mundo mais fraterno e, consequentemente, uma geração de jovens sem pobreza, uma geração digna de confiança, autónoma e sinal de esperança.
As necessidades são imensas, mas os meios muito limitados. Que Deus acompanhe as iniciativas destas jovens e mulheres e incentive mais generosidade em seu favor.
Histórias de sucesso
A senhora Antoinette, vendedora de artigos diversos
J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec l'une des bénéficiaires du projet, Mme Antoinette. Elle a démarré une petite entreprise avec trois plateaux d'œufs reçus de la CLC en 2023 par l'intermédiaire du père jésuite Michel Lobunda (aumônier de la CLC de Saint-Ignace). Grâce à cette aide et au soutien d'AJAN, elle a pu diversifier ses produits (jus, eau, œufs, arachides, etc.). À ce jour, grâce à Dieu, elle a réussi à acheter deux motos qu'elle utilise comme taxis en ville. Elle emploie deux jeunes pour ce service et en est très fière. Mme Antoinette est très reconnaissante envers AJAN et la CLC pour leur soutien inconditionnel et leurs conseils. Pour elle, c'est une grande marque d'amour et de générosité. Elle bénit et prie pour tous ceux qui soutiennent AJAN, grâce à qui elle et ses consœurs ont pu accéder à l'aide qui fait d'elles des femmes précieuses aujourd'hui.
Cependant, elle a souligné son inquiétude face à la suspension de la distribution des ARV. Elle a expliqué que « le médecin de l'hôpital où elle se procure ses ARV a annoncé que d'ici un mois, il n'y aurait plus de stock ».
Esta situação é o resultado da suspensão da ajuda da USAID. No seu grupo, 23 mulheres serão diretamente afetadas por esta suspensão. Esta situação agrava o sofrimento dos mais vulneráveis e aumenta o risco de perder os ganhos já obtidos no tratamento e na prevenção da SIDA.
A Sra. N'simba, vendedora de pão
Conheci também a Sra. N'simba, a vendedora de pão. Ela começou com 4 frascos de pão baguete, cada um contendo 40 pedaços. Em 2 anos o seu negócio cresceu e hoje vende 30 frascos com 40 unidades de diferentes tipos de pão. Ela está encantada porque os seus lucros estão a aumentar gradualmente. Só aos fins de semana, ela consegue poupar cerca de 30 dólares, o equivalente em francos congoleses. Com isto, diz com um sorriso: ‘Já não me falta o suficiente para alimentar os meus filhos e sustentar as minhas filhas’. Agradece a Deus pela vida, que a levou ao encontro com a CLC. Está muito grata pelo apoio e orientação que recebeu do CLC e da AJAN. A sua oração e desejo é que outras mulheres também tenham acesso à mesma ajuda e orientação da AJAN, para que menos filhos se tornem bandidos ou prostitutas por causa da pobreza, e outros não consigam ir à escola por falta de recursos financeiros.
Por, Pe. Ismael Matambura SJ.,
Diretor da AJAN.
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