“Allez, vous aussi, faites de même”.

Le 1er décembre 2023, sous la direction de l’équipe du Réseau Jésuite Africain Contre le SIDA (AJAN), les membres du personnel de la Conférence jésuite d’Afrique et de Madagascar (JCAM) se sont joints au reste du monde pour observer la Journée mondiale du SIDA 2023 et se souvenir de ces visages de Dieu que nous avons perdus à cause du VIH et du SIDA. La célébration qui s’est déroulée à Africama House, à Karen, Nairobi, Kenya, a été présidée par le Révérend Père Minaku L. José, S.J, Président de la Conférence jésuite d’Afrique et de Madagascar (JCAM), le Père Ismaël Matambura Sj, Directeur de l’AJAN, des membres du personnel de la conférence et 13 jésuites en réunion de formateurs.

L’année 2023 marque la 35e commémoration de la Journée mondiale du SIDA depuis 1988. La célébration a débuté par une brève introduction du Directeur de l’AJAN, le Père Ismaël Matambura, SJ. Il a expliqué la signification de cette célébration. À cet égard, il a donné 3 raisons de célébrer : Premièrement, célébrer les divers succès des jésuites sur le continent africain, tous les acteurs et chercheurs sur le terrain qui protègent et transforment la vie de ceux qui sont infectés et affectés à travers le réseau. Deuxièmement, sensibiliser davantage sur la nécessité de poursuivre la lutte parce que le VIH n’est pas éradiqué, il est toujours présent et il continue d’affecter la planète, en particulier en Afrique subsaharienne. Troisièmement, prier le Dieu tout-puissant pour la fin de la pandémie, pour plus d’engagement et d’engagement commun dans les efforts visant à mettre fin à la pandémie en plaçant la personne au centre avec une créativité conjuguée. En 2022, la Journée mondiale du SIDA s’est concentrée sur un appel à mettre fin aux inégalités, qui sont un obstacle majeur pour mettre fin à la pandémie. Cela inclut l’inégalité dans l’accès, le dépistage et le traitement, les soins, le financement, etc. Cette année 2023, en plus de tous les services et progrès réalisés, nous nous efforçons de donner du pouvoir aux communautés, sous le slogan “Confier le leadership aux communautés” comme suggéré par l’ONUSIDA et l’OMS. Les communautés connaissent, vivent le problème et savent ce qui fonctionne le mieux pour elles afin de trouver des solutions durables. Alors que nous continuons à vivre avec les réalités de la pandémie du VIH et du SIDA, nous sommes tous trop conscients du fait que nous perdons encore beaucoup trop de personnes à cause de cette maladie.”

Mme Pascalia Sergon, responsable du renforcement des capacités d’AJAN, a ensuite donné une présentation sur l’état actuel de l’épidémie du VIH et du SIDA aujourd’hui. Elle a donné un aperçu de l’état de l’épidémie du VIH dans le monde et en Afrique subsaharienne. Le Rapport 2023 de l’ONUSIDA montre qu’il y avait 20,8 millions de personnes séropositives en Afrique de l’Est et australe ; parmi elles, 500 000 étaient de nouvelles infections ; 440 000 étaient chez des adultes de plus de 15 ans, et 58 000 étaient chez des jeunes de 0 à 14 ans. La région a également enregistré 260 000 décès liés au SIDA et 7 millions de personnes en quête de traitement ; au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, il y avait 190 000 personnes vivant avec le VIH ; 17 000 étaient de nouvelles infections au total, dont 16 000 chez les personnes de plus de 15 ans, 1 700 chez des jeunes de 0 à 14 ans, 5 300 décès liés au SIDA et 130 000 recevaient un traitement. En Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, il y avait 4,8 millions de personnes séropositives ; parmi elles, 160 000 étaient de nouvelles infections, 110 000 étaient chez les personnes de plus de 15 ans et 51 000 étaient chez les jeunes de 0 à 14 ans. La région a également enregistré 120 000 décès liés au SIDA et 3,9 millions de personnes recevant un traitement.

Bien que la situation en Afrique soit encore préoccupante, la présentation a également souligné le travail considérable et les initiatives que l’AJAN, en collaboration avec ses partenaires, mène tant au niveau du Secrétariat qu’au niveau de la base (les 19 centres dans 17 pays d’Afrique) pour s’aligner sur le thème de cette année, “Confier le leadership aux communautés“. Les initiatives et interventions de base des jésuites comprennent la fourniture de tests VIH et SIDA, de soins médicaux ; sensibilisation du public à la prévention du VIH, à la violence basée sur le genre (VBG), aux maladies non transmissibles et à la prévention du VIH ; octroi de bourses d’études aux enfants défavorisés et aux orphelins ; et soutien au développement holistique des jeunes grâce au Programme d’AJAN pour la prévention du VIH et du SIDA pour la jeunesse (AHAPPY) ; réduction de la pauvreté par le biais d’activités génératrices de revenus (AGR) et de formation aux compétences pour le développement social ; fourniture de soins psychosociaux et pastoraux en soutenant des groupes de personnes vivant avec le VIH (PVVIH), des clubs de santé pour les jeunes à l’école, le mentorat et le conseil ; et partage des connaissances grâce à la recherche et à la publication.

Selon le Rapport de l’ONUSIDA 2023, le Botswana, l’Eswatini, le Rwanda, la Tanzanie et le Zimbabwe ont déjà atteint les objectifs “95-95-95”, mais pour garantir que nous atteignons l’objectif mondial, il est essentiel de renforcer la cascade de traitement du VIH. Cela signifie que 95% des personnes vivant avec le VIH connaissent leur statut, 95% des personnes sachant qu’elles vivent avec le VIH suivent un traitement antirétroviral, et 95% des personnes sous traitement suppriment la charge virale. Le Père Ismaël Matambura, SJ a réitéré la nécessité de reconnaître courageusement et de relever les défis qui persistent dans les communautés entravant les efforts pour mettre fin au SIDA. Nous pouvons « Confier le leadership aux communautés» en les autonomisant par le biais de programmes d’entrepreneuriat social pour éradiquer la pauvreté, en réalisant diverses activités, notamment des sensibilisations publiques, des services de santé intégrés, en encourageant les jeunes à se faire tester, en leur fournissant des conseils adéquats, des informations et un accompagnement, la distribution de médicaments essentiels, la formation d’éducateurs pairs qui atteignent différents segments de la population jeune.

Après les présentations et la déclaration du président du  JCAM en ce jour spécial, tout le monde s’est rassemblé dans la chapelle d’Africama House pour un temps de prière et intercessions  dirigées par le Père Ismaël Matambura, SJ.

Le passage de l’Évangile lu pour cette occasion était la parabole du Bon Samaritain tirée de Luc 10,25-37. Le Père Ismaël Matambura, SJ a mis l’accent sur l’appel de Jésus “Allez, vous aussi, faites de même”. Il a ajouté que les croyants ne peuvent rester inactifs face à l’impact du VIH aujourd’hui sur les communautés, les individus, le système, etc. L’exigence de Jésus n’est pas une option. Là où les gens sont unis, des miracles se produisent, et les interventions de l’AJAN et l’engagement à la base ont continué à produire des miracles dans la vie des gens. Les témoignages réconfortants à travers le réseau en sont éloquents. “Allez, et vous aussi, faites de même”. Huit bougies ont été allumées autour de l’autel pendant que des prières étaient offertes, avec une carte de l’Afrique représentant les six provinces jésuites, la région Rwanda-Burundi et le JCAM placées au centre. Les prières étaient pour : les personnes vivant avec le VIH et la province d’Afrique du Nord-Ouest (ANW) ; les chercheurs et les professionnels de la santé et la province d’Afrique de l’Ouest (AOC) ; les communautés impactées par l’épidémie et la province d’Afrique centrale (ACE) ; la sensibilisation et l’éducation sur le VIH et à la province d’Afrique australe (SAP) ; pour un monde plus accueillant et la région Rwanda-Burundi (RWB) ; pour la lutte contre la stigmatisation, les inégalités et la province de Madagascar (MDG) ; à toutes les personnes décédées à cause du SIDA et à la province d’Afrique de l’Est (AOR) ; à toutes les organisations et acteurs luttant contre le SIDA et la Conférence des jésuites d’Afrique et de Madagascar (JCAM).

Chaque flamme brûlante représentait les vies perdues au VIH dans toutes ces régions et les intentions de prière qui étaient présentées à Dieu pour la guérison de nos communautés et la passion dans nos cœurs. Une bougie s’éteint tout en diffusant de la lumière au tour d’elle. C’est un symbole de don de soi, d’engagement et de sacrifice pour le bien des autres, ce qui est exigé de chaque croyant face à la souffrance. Les bougies sont pour toutes les communautés en Afrique, pour se souvenir des millions de personnes dans le monde qui n’ont pas accès aux nombreuses bénédictions des soins de santé et des médicaments. La mission du Christ de protéger, de prendre soin et de donner une vie abondante à tous est partagée en ce jour par les jésuites et les collaborateurs en Afrique : “Je suis venu afin qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en abondance” (Jean 10:10). Le Réseau Jésuite Africain Contre le SIDA continue de soutenir ceux qui sont infectés et affectés par le virus grâce à une approche intégrée et holistique visant à autonomiser les communautés en les amenant à prendre les devants et à Co-créer.

“Quand les communautés dirigent, des changements se produisent”.

Par, Dennis Owuoche

Chargée de communications