BULAWAYO, Zimbabwe — Plus de 280 étudiants issus d’institutions supérieures et tertiaires à travers le Zimbabwe se sont réunis du 2 au 6 avril 2026 pour la Conférence de Pâques du Mouvement National des Étudiants Catholiques (NMCS), un rassemblement annuel qui, cette année, a offert une combinaison puissante de renouveau spirituel, de formation au leadership et d’engagement social. Cette année, la rencontre s’est tenue à l’école primaire Sacred Heart à Esigodini, dans la région de Bulawayo, sous le thème « Un cheminement de discernement avec une espérance vivante ». Les jeunes catholiques y ont vécu cinq jours de prière, de réflexion, de service et de dialogue sur la foi ainsi que sur des enjeux nationaux, passant harmonieusement du renouveau spirituel à un engagement communautaire plus large.

La foi et le leadership au premier plan

Les travaux ont débuté le Jeudi Saint par la Messe de la Cène du Seigneur, où le lavement symbolique des pieds a souligné un message central de leadership serviteur. Les participants ont été invités à embrasser l’humilité et le service dans leur vie personnelle et professionnelle. Plus tard dans la soirée, des moments d’adoration eucharistique ont offert un espace de recueillement, donnant une tonalité contemplative aux jours à venir.

Le lendemain, la conférence a été officiellement ouverte par une présentation du thème par l’aumônier national du NMCS, le Père Peter Banda, SJ, qui a réfléchi sur le discernement et l’espérance. Dans son allocution, il a encouragé les participants à prendre des décisions fondées sur des valeurs face aux pressions et aux incertitudes de la vie moderne. S’appuyant sur les défis réels auxquels les jeunes sont confrontés dans la prise de décision, il a introduit des outils pratiques de discernement pour guider les étudiants dans leurs parcours académique, personnel et spirituel.

Service et sensibilisation sociale

Un moment fort de la conférence a été l’Immersion Experience, au cours de laquelle les étudiants ont participé à des activités orientées vers la communauté, notamment des travaux agricoles à la ferme Sacred Heart et des actions de soutien auprès d’un orphelinat. Cette initiative visait à renforcer l’appel de l’Église à la solidarité avec les pauvres et les personnes marginalisées.

« C’est ici que la foi rencontre l’action », a noté un participant lors d’une session de réflexion. « On commence à comprendre que le service n’est pas optionnel — il est essentiel. »

Le Vendredi Saint, le Chemin de Croix a invité les participants à relier la souffrance du Christ aux défis contemporains auxquels sont confrontés les jeunes, notamment les difficultés liées à la santé mentale, les contraintes économiques et l’instabilité sociale. À exactement 15h00, la célébration a débuté dans un silence total, tandis que les étudiants entraient dans une profonde réflexion sur la passion du Christ et son sacrifice sur la croix. L’atmosphère était solennelle et contemplative, faisant de ce moment l’un des plus profonds et émouvants de la conférence.

Aborder les réalités de la jeunesse

Au-delà des activités spirituelles, la conférence a abordé des enjeux touchant directement les jeunes. Une session sur le bien-être émotionnel et psychologique, animée par le Père James Batsirai, a encouragé les étudiants à faire face à leurs difficultés personnelles et à rechercher la guérison à travers la foi et le soutien communautaire. Le Père Batsirai a souligné l’importance de nourrir une « génération saine et épanouie », rappelant aux participants que si certaines blessures nécessitent une aide professionnelle, la véritable guérison passe aussi par une relation constante et sincère avec Dieu à travers la prière.

Le Samedi Saint, la conférence a élargi son champ d’action pour inclure la responsabilité environnementale et l’engagement civique. Une session interactive inspirée de la spiritualité de Saint François d’Assise a mis en lumière la transformation radicale du saint—passant d’une vie de privilège à une vie de pauvreté, d’humilité et de service. Son parcours a servi de puissant rappel que tout changement significatif commence à l’intérieur de soi. Faisant écho à ce message, le Frère Tatenda OFM Cap a invité les participants à une profonde réflexion en déclarant : « Nous devons changer nos cœurs avant de changer le monde. »

L’attention s’est ensuite portée sur les questions nationales, avec une session de sensibilisation civique sur le projet de loi d’amendement constitutionnel n° 3 du Zimbabwe, animée par l’avocate Nikiwe Ncube de la Zimbabwe Law Society. La discussion a suscité un engagement réfléchi et parfois passionné, les étudiants examinant des questions de gouvernance, de redevabilité et de participation démocratique. La session a créé un espace sûr et ouvert permettant aux participants d’exprimer leurs points de vue sur les amendements proposés.

Un participant a exprimé de vives préoccupations, déclarant :

« Je rejette le projet de loi CAB 3. Le président et son gouvernement n’ont pas réussi à apporter un développement significatif au cours des dernières années, et nous ne pouvons pas leur confier un mandat prolongé comme proposé. La suppression des élections présidentielles porte atteinte au droit des citoyens de voter. Le peuple doit conserver le pouvoir de choisir ses dirigeants. Donner au président le pouvoir de nommer les juges et des sénateurs supplémentaires risque de compromettre l’indépendance de nos institutions. À mon avis, le projet de loi CAB 3 mine la démocratie. »

Le dialogue a souligné l’importance d’une citoyenneté informée et active chez les jeunes, en cohérence avec l’objectif plus large de la conférence visant à former des leaders socialement conscients.

En complément de ces discussions, une session sur les relations et la vocation, animée par Sœur Chinyani, PhD, a abordé les réalités de la culture moderne des rencontres, la pression des pairs et les choix de vie. Elle a encouragé les étudiants à aborder les relations avec maturité et discernement, en soulignant l’importance de prendre des décisions fondées sur des principes, ancrées dans les valeurs personnelles et la foi.

Célébrer l’espérance et la communauté

La Veillée pascale a marqué un point culminant de la conférence, avec l’allumage du cierge pascal symbolisant la victoire de la lumière sur les ténèbres. La liturgie a été caractérisée par des expressions de foi vibrantes, notamment des chants, des danses et le baptême d’un participant de la région de Bulawayo.

Le dimanche de Pâques a recentré l’attention sur la construction communautaire, avec des activités sportives et des compétitions régionales favorisant l’unité entre les participants. La région de Harare s’est imposée comme gagnante du concours de chorale, tandis que la région de Bulawayo a remporté le tournoi de football, mettant en valeur à la fois la diversité des talents et l’esprit de compétition amicale qui a marqué la journée.

La journée s’est conclue par un dîner de gala officiel et une soirée de remise de prix, célébrant l’excellence et la participation au sein du mouvement.

Un appel à la mission

La conférence s’est conclue le lundi de Pâques par une messe d’envoi en mission célébrée par l’aumônier national, le Père Peter Banda, SJ, au nom de l’archevêque. La liturgie a marqué un envoi solennel mais plein d’espérance, commissionnant les participants à porter l’esprit de la conférence dans leur vie quotidienne.

Par, Hazel K. Zindoga

Programme de développement intégral de la jeunesse (IYD), Zimbabwe.