BULAWAYO, Zimbabwe — Mais de 280 estudantes de instituições de ensino superior e terciário em todo o Zimbabwe reuniram-se de 2 a 6 de abril de 2026 para a Conferência de Páscoa do Movimento Nacional de Estudantes Católicos (NMCS), um encontro anual que, este ano, proporcionou uma combinação poderosa de renovação espiritual, formação em liderança e envolvimento social. Este ano, o encontro teve lugar na Escola Primária Sacred Heart em Esigodini, na região de Bulawayo, sob o tema “Uma Jornada de Discernimento com Esperança Viva.” Aqui, jovens católicos participaram em cinco dias de oração, reflexão, serviço e diálogo sobre a fé e questões nacionais, transitando de forma harmoniosa do renascimento espiritual para um envolvimento comunitário mais amplo.

Fé e liderança em destaque

Os trabalhos começaram na Quinta-feira Santa com a Missa da Ceia do Senhor, onde o simbólico lava-pés destacou uma mensagem central de liderança servidora. Os participantes foram desafiados a abraçar a humildade e o serviço nas suas vidas pessoais e profissionais. Mais tarde, nessa noite, momentos de Adoração Eucarística proporcionaram um espaço de reflexão silenciosa, definindo um tom contemplativo para os dias seguintes.

No dia seguinte, a conferência foi oficialmente aberta com uma apresentação do tema pelo Capelão Nacional do NMCS, Pe. Peter Banda, SJ, que refletiu sobre discernimento e esperança. No seu discurso, ele encorajou os participantes a tomarem decisões orientadas por valores, face às pressões e incertezas da vida moderna. Baseando-se nos desafios reais que os jovens enfrentam na tomada de decisões, apresentou ferramentas práticas de discernimento para orientar os estudantes nas suas jornadas académica, pessoal e espiritual.

Serviço e consciencialização social

Um dos destaques da conferência foi a Immersion Experience, durante a qual os estudantes participaram em atividades orientadas para a comunidade, incluindo trabalhos agrícolas na Sacred Heart Farm e ações de apoio a uma casa de acolhimento de crianças. A iniciativa foi concebida para reforçar o apelo da Igreja à solidariedade com os pobres e marginalizados.

“É aqui que a fé encontra a ação”, observou um participante durante uma sessão de reflexão. “Começamos a perceber que o serviço não é opcional — é essencial.”

Na Sexta-feira Santa, a Via-Sacra convidou os participantes a relacionar o sofrimento de Cristo com os desafios contemporâneos enfrentados pelos jovens, incluindo dificuldades de saúde mental, dificuldades económicas e instabilidade social. Exatamente às 15h00, a celebração começou em completo silêncio, enquanto os estudantes entravam em profunda reflexão sobre a paixão de Cristo e o Seu sacrifício na cruz. O ambiente era solene e contemplativo, tornando este um dos momentos mais profundos e emocionantes da conferência.

Abordando as realidades da juventude

Para além das atividades espirituais, a conferência abordou questões que afetam diretamente os jovens. Uma sessão sobre bem-estar emocional e psicológico, conduzida pelo Pe. James Batsirai, encorajou os estudantes a enfrentar as suas lutas pessoais e a procurar cura através da fé e do apoio comunitário. O Pe. Batsirai enfatizou a importância de cultivar uma “geração saudável e integral”, lembrando aos participantes que, embora algumas feridas exijam ajuda profissional, a verdadeira cura também requer uma relação constante e honesta com Deus através da oração.

No Sábado Santo, a conferência alargou o seu foco para incluir a responsabilidade ambiental e o envolvimento cívico. Uma sessão interativa inspirada na espiritualidade de São Francisco de Assis destacou a transformação radical do santo—de uma vida de privilégio para uma vida de pobreza, humildade e serviço. O seu percurso serviu como um poderoso lembrete de que mudanças significativas começam dentro de cada um. Ecoando esta mensagem, o Ir. Tatenda OFM Cap desafiou os participantes a refletirem profundamente, afirmando: “Temos de mudar os nossos corações antes de mudarmos o mundo.”

A atenção voltou-se então para questões nacionais, com uma sessão de sensibilização cívica sobre o Projeto de Emenda Constitucional n.º 3 do Zimbabué, conduzida pela Advogada Nikiwe Ncube da Zimbabwe Law Society. A discussão gerou um envolvimento ponderado e, por vezes, apaixonado, à medida que os estudantes analisavam questões de governação, responsabilização e participação democrática. A sessão criou um espaço seguro e aberto para os participantes expressarem as suas opiniões sobre as propostas de alteração.

Um participante manifestou fortes preocupações, afirmando:

“Rejeito o Projeto de Lei CAB 3. O presidente e o seu governo não conseguiram proporcionar um desenvolvimento significativo nos últimos anos, e não podemos confiar-lhes um mandato prolongado como o proposto. A eliminação das eleições presidenciais prejudica o direito dos cidadãos de votar. O povo deve manter o poder de escolher os seus líderes. Conceder ao presidente a autoridade para nomear juízes e senadores adicionais arrisca comprometer a independência das nossas instituições. Na minha opinião, o CAB 3 enfraquece a democracia.”

O diálogo destacou a importância de uma cidadania informada e ativa entre os jovens, em consonância com o objetivo mais amplo da conferência de formar líderes socialmente conscientes.

Em complemento a estas discussões, uma sessão sobre relações e vocação, conduzida pela Irmã Chinyani, PhD, abordou as realidades da cultura moderna de namoro, a pressão dos pares e as escolhas de vida. Ela encorajou os estudantes a abordar as relações com maturidade e discernimento, enfatizando a importância de tomar decisões baseadas em princípios, enraizadas nos valores pessoais e na fé.

Celebrando a esperança e a comunidade

A Vigília Pascal marcou um ponto alto da conferência, com a bênção do Círio Pascal simbolizando a vitória da luz sobre as trevas. A liturgia foi caracterizada por expressões vibrantes de fé, incluindo cânticos, danças e o batismo de um participante da região de Bulawayo.

O Domingo de Páscoa voltou a centrar-se na construção da comunidade, com atividades desportivas e competições regionais a promover a unidade entre os participantes. A região de Harare destacou-se como vencedora da competição de coro, enquanto a região de Bulawayo venceu o torneio de futebol, evidenciando tanto a diversidade de talentos como o espírito de competição amigável que definiu o dia.

O dia terminou com um jantar formal de gala e uma noite de entrega de prémios, celebrando a excelência e a participação dentro do movimento.

Um apelo à missão

A conferência concluiu-se na Segunda-feira de Páscoa com uma Missa de Envio celebrada pelo Capelão Nacional, Pe. Peter Banda, SJ, em nome do Arcebispo. A liturgia marcou um envio solene, mas cheio de esperança, com a missão de encarregar os participantes de levar o espírito da conferência para as suas vidas diárias.

Por, Hazel K. Zindoga

Programa de Desenvolvimento Integral da Juventude (IYD), Zimbabwe.