Première lecture : Exode 12:1-8, 11-14 Psaume responsorial : Psaume 116:12-13, 15-16bc, 17-18 Deuxième lecture : Première lettre aux Corinthiens 11:23-26 Acclamation de l’Évangile : Jean 13:34 Évangile : Jean 13:1-15

La réflexion du Jeudi Saint est donnée par P. Cornelius Apili, SJ., prêtre responsable de la Quasi-Paroisse Saint Jean-Paul II à Grafton, Freetown, Sierra Leone.

Il y a un sentiment d’insatisfaction chez certains catholiques qui, se sentant déconnectés, se demandent pourquoi la célébration pascale peut sembler répétitive et dépourvue de sens. Beaucoup de ceux qui ont quitté la foi ne se souviennent plus de la joie et de la signification que ces célébrations représentaient autrefois comme des actes de sacrifice de soi. Cela soulève des inquiétudes, car si l’on ne prend pas le temps de réfléchir au but et à la profondeur des traditions de la foi, il y a un risque de perdre leur sens. Je me souviens d’une procession du Vendredi Saint à Grafton, Freetown, lorsqu’un étranger de passage fit le signe de la croix par respect, mettant en lumière le pouvoir silencieux de ces rituels.

J’ai été profondément touché par le geste de cet inconnu. Un autre souvenir marquant remonte à un Vendredi Saint à Kwabenya, Accra, où j’ai vu des paroissiens vêtus de noir et de rouge — une expression culturelle puissante et unique du Triduum pascal. Ces expériences m’ont fait réfléchir sur la manière dont les actions vécues et les pratiques culturelles transmettent le sens de ces célébrations, soulevant la question de savoir pourquoi cette signification profonde ne se reflète pas toujours dans notre vie quotidienne.

La célébration d’aujourd’hui marque le début de notre observation annuelle du mystère pascal, une expérience qui nous confronte à nos faiblesses et limites humaines. Comme Jésus-Christ, qui n’a jamais cité les Écritures à ses disciples, mais a trouvé un moyen de montrer ce que signifie aimer en servant et en vivant pleinement le message qu’il transmettait. On dit que « les paroles sont faciles », mais l’action exige davantage de chaque individu en matière de foi. Comme j’aurais souhaité que nous puissions revenir sur les expériences et la célébration du Triduum pascal de l’année dernière, pour examiner et provoquer une réponse à ces questions : Qu’est-ce qui est véritablement nouveau pour moi ? Qu’est-ce qui a changé en moi ? Qu’est-ce qui me pose problème lorsqu’il s’agit de faire de cette célébration ce qu’elle doit être ? Une expérience d’amour qui touche le cœur.

Évidemment, pour nous, prêtres, c’est une célébration et un rappel de l’institution de la Sainte Eucharistie — et donc de la naissance du sacerdoce. En d’autres termes, un rappel de qui nous sommes en tant que serviteurs dans la vigne. Cette idée de leadership par le service est souvent oubliée au cours de notre parcours en tant que prêtres, appelés parmi le peuple de Dieu à guider, non pas comme des super-humains, mais comme des personnes ayant traversé et expérimenté la fragilité, prêtes à devenir des porteurs de miséricorde dans un monde qui ne comprend plus le véritable sens de la miséricorde.

Plutôt que de nous limiter aux rites et rituels que la célébration d’aujourd’hui exige, nous pourrions peut-être nous rapprocher un peu plus de ce que nous sommes appelés à suivre et à imiter. La célébration d’aujourd’hui est un appel profond à servir sans compter le coût. Un rappel que nous sommes des disciples et non des leaders, peu importe ce que nous avons accompli au cours de notre parcours. Et que le véritable sens du sacerdoce, pour ceux qui sont ordonnés, et le sens du service authentique, pour les fidèles laïcs, se trouvent dans la présence sincère auprès du peuple de Dieu. Parfois, nous prêtons une attention particulière au Triduum pascal et oublions le message qu’il porte. C’est simplement l’histoire de celui qui a choisi de s’offrir pour nous tous.

Ainsi, notre histoire et notre expérience pourraient être synonymes de celle du photographe perspicace Kevin Carter. Dans sa tentative de faire l’histoire en photographiant un enfant affamé et un vautour à proximité au Soudan, il est devenu connu comme le « deuxième vautour » lors d’une émission de radio parce qu’il n’a pas aidé l’enfant, perdant ainsi son humanité dans sa profession. Quelle que soit notre profession, si nous ne pouvons pas être humains, nous avons perdu le véritable message derrière le Triduum pascal.