Africa Jesuit AIDS Network (AJAN) realizou com sucesso um workshop de cinco dias em Rumbek, no South Sudan, focado em competências para a vida, formação em liderança, autoconhecimento, responsabilidade pessoal e prevenção do HIV. Realizada de 9 a 13 de fevereiro de 2026, a iniciativa reafirmou o compromisso da AJAN de acompanhar e empoderar jovens e a juventude em toda a África.

Organizada em parceria com a Society of Jesus in South Sudan, a formação realizou-se na St. Theresa Parish – Mission of Forgiveness and Reconciliation, dentro da Catholic Diocese of Rumbek. Durante cinco dias, o recinto da paróquia tornou-se um centro dinâmico de aprendizagem, diálogo, reflexão e esperança renovada.

Cinquenta e três jovens participantes das paróquias Holy Family Parish, Holy Cross Parish, Sacred Heart Parish e St. Theresa Parish participaram do workshop. Por meio de sessões interativas, trabalhos em grupo e exercícios práticos, envolveram-se profundamente em temas de crescimento pessoal, desenvolvimento de liderança e prevenção do HIV.

Mais do que uma simples sessão de formação, o workshop criou um espaço para que os jovens se redescobrissem — promovendo o autoconhecimento, fortalecendo a confiança e capacitando-os a acompanhar os seus pares. A ênfase foi colocada na formação de líderes responsáveis e orientados para soluções, prontos para servir como agentes de mudança nas suas famílias e comunidades.

« Foi uma alegria imensa acolher e testemunhar a dedicação, a abertura e o entusiasmo dos nossos jovens. O seu compromisso dá-nos esperança de um futuro mais saudável e mais promissor. »

Samantha Waki expressou a sua admiração pelos participantes e pela transformação que observou ao longo da semana.

« Para ser honesta, estou muito impressionada com os jovens com quem interagi — a sua visão positiva do futuro, os seus interesses e a sua disposição para seguir em frente. »

« O que faltava eram simplesmente as ferramentas e o roteiro. Conseguimos ajudá-los a mostrar esse caminho. Vim ao South Sudan com certas perceções negativas baseadas em histórias que tinha ouvido. Mas o que vi aqui é diferente. Os jovens são capazes de internalizar mudanças positivas, e acredito verdadeiramente no seu potencial para moldar um futuro mais promissor. »

A sua reflexão destaca tanto a resiliência dos jovens do South Sudan quanto a importância do acompanhamento — caminhar ao lado dos jovens e fornecer-lhes as ferramentas, o conhecimento e a confiança para liderar mudanças nas suas comunidades.

Hoje, AHAPPY opera em 11 países africanos, incluindo o South Sudan, alcançando jovens em escolas, paróquias e centros juvenis. Originalmente estabelecido para responder ao HIV entre os jovens, o programa evoluiu para uma plataforma mais ampla de desenvolvimento holístico — promovendo saúde, liderança e responsabilidade social. Acompanha jovens com idades entre 10 e 24 anos, enquanto aqueles com mais de 24 anos são formados como mentores e educadores pares para garantir a sustentabilidade e a transformação liderada pelos jovens. Em todo o continente, AHAPPY funciona agora como uma rede em 19 países, fortalecendo iniciativas e estruturas de liderança juvenil jesuítas.

No South Sudan, AHAPPY foi introduzido em 2019 através de sessões de formação para líderes juvenis. O recente workshop em Rumbek marca um compromisso renovado de acompanhar os jovens durante um período crítico de crescimento pessoal e de transição nacional.

John Yaut, líder juvenil na St. Theresa Parish, refletiu sobre como a experiência remodelou a sua compreensão de liderança e envolvimento comunitário.

« Aprendemos a acolher e aceitar os outros. Fomos treinados para enfrentar os desafios da nossa comunidade usando soluções enraizadas no nosso próprio contexto. Devemos encontrar respostas locais para os problemas que enfrentamos — envolvendo jovens, mulheres, homens, idosos e toda a comunidade. »

Ele explicou que o workshop despertou um senso mais profundo de responsabilidade entre os participantes.

« Estamos agora despertos para abordar questões de saúde, liderança e os desafios que os jovens enfrentam nas nossas comunidades aqui em Rumbek. »

John enfatizou que a formação proporcionou ferramentas práticas, renovou a confiança e fortaleceu o compromisso de servir como líderes responsáveis e catalisadores de mudanças positivas na sua paróquia e além.

Charity Far Makur, outra participante, descreveu como a formação fortaleceu a sua determinação em enfrentar práticas tradicionais prejudiciais e defender os direitos das meninas. Charity disse:

« Na nossa tradição, as meninas podem ser forçadas a casar. Mas agora adquiri conhecimento e confiança. Posso defender que as meninas frequentem a escola e me tornar um agente de mudança. Agora consigo regressar à minha comunidade e trabalhar para trazer mudanças positivas. »

O seu testemunho reflete o impacto mais amplo do workshop — não apenas sensibilizando para a saúde e prevenção do HIV, mas também capacitando jovens mulheres a defender a educação, a dignidade e a igualdade de oportunidades nas suas comunidades.

Fr. Kizito Kiyimba, SJ., AOR Provincial, visitou os jovens no segundo dia para incentivar e apoiar a iniciativa.

No South Sudan, foi lembrado aos participantes que o país não deve ser visto apenas pela lente dos desafios, mas como uma terra rica em potencial.

Falando no final do workshop, Sra. Pascalia Sergon, Líder de Desenvolvimento da AJAN

« Os Jesuítas no South Sudan têm uma grande oportunidade. O South Sudan não é um lugar de problemas; é um lugar de oportunidades. Esperamos que os jovens transformem os desafios em oportunidades de criatividade, crescimento e desenvolvimento da nossa nação. »

Por, Emmanuel Loboka,

Responsável de Comunicação, Jesuits in South Sudan.