Com relatórios mostrando o aumento de novas infecções por HIV/AIDS entre os jovens quenianos, é essencial que permaneçamos vigilantes. Atualmente, em todo o mundo, uma criança morre de causas relacionadas à AIDS a cada cinco minutos. Apenas metade (52%) das crianças que vivem com HIV estão em tratamento para salvar vidas, muito atrás dos adultos, dos quais três quartos (76%) estão recebendo antirretrovirais.

Em 2021, 160.000 crianças adquiriram o HIV recentemente. As crianças representaram 15% de todas as mortes relacionadas à AIDS, apesar do fato de que apenas 4% do número total de pessoas vivendo com HIV são crianças. É por isso que exortamos os nossos jovens a absterem-se do sexo e a adotarem ações preventivas proativas contra a doença.

Ser um bom vizinho ou o bom samaritano na luta contra o HIV exige que façamos parte da vida dos nossos jovens. Para guiá-los em cada passo e decisão que tomam, mesmo quando se tornam adolescentes. Damos as mãos para combater o estigma associado à epidemia e encorajamos a importância dos medicamentos ARV para os infectados pelo HIV. Demonstre amor e cuidado com os afetados.

De acordo com o Sr. Oloo, “Embora possa parecer que o HIV não é mais uma preocupação significativa ou que afeta apenas alguns grupos, ainda representa uma séria ameaça à nossa saúde e bem-estar. Ele exorta as pessoas a fazerem testes regulares de HIV, que não são apenas responsáveis, mas também uma etapa essencial em nossa rotina de cuidados com a saúde. Permite conhecer o seu estado, procurar tratamento adequado, se necessário, e tomar as precauções necessárias para evitar novas transmissões. A comunicação aberta e honesta com nossos parceiros sexuais é vital. Ao promover um ambiente de confiança e compreensão, podemos discutir abertamente a saúde sexual, incluindo o HIV, e trabalhar coletivamente para relacionamentos mais seguros.” (Daily Nation 23^rd junho de 2023, https://nation.africa/kenya/blogs-opinion/blogs/be-vigilant-amid-rising-hiv-infections-4280222)

No início de fevereiro de 2023, o UNICEF acolheu os compromissos dos líderes e prometeu seu apoio à Aliança Global para acabar com a AIDS em crianças: “Toda criança tem direito a um futuro saudável e esperançoso, mas para mais da metade das crianças que vivem com HIV, isso futuro está ameaçado”, disse Anurita Bains, Diretora Associada do UNICEF. “Não podemos deixar que as crianças continuem sendo deixadas para trás na resposta global ao HIV e à AIDS. Governos e parceiros podem contar com a presença do UNICEF em todas as etapas. Isso inclui o trabalho para integrar os serviços de HIV nos cuidados primários de saúde e fortalecer a capacidade dos sistemas locais de saúde.”

A Igreja Católica tem estado no centro da luta contra o HIV, no livro HIV & AIDS NA ÁFRICA: Reflexão Cristã, Saúde Pública e Transformação Social Sob o subtítulo “Usando Vários Pastoral Theological Reflection Methods Leading to Change and Transformation,” Healey sugere que, em vez de ser apenas centrado no problema, precisamos ver a pandemia de AIDS como um desafio e até mesmo uma oportunidade de viver o evangelho de uma maneira diferente e mais profunda ao chegarmos às pessoas que o Papa Francisco chama de feridos e às margens e periferias da sociedade.

A AJAN teve um impacto tangível na contenção da propagação do HIV através da inclusão dos jovens nesta conversa através do Programa Africano de Prevenção do HIV e SIDA para a Juventude (AHAPPY) que foi iniciado em 2012 e lançado oficialmente em 2017. O programa educa jovens de todo o continente sobre como se manter livre do HIV e da AIDS. Os jovens são informados sobre as práticas de prevenção do HIV por meio do programa. Nas escolas, os clubes AHAPPY estão a contribuir para a redução do estigma, criando espaços abertos entre os jovens e os mais velhos. “Acreditamos que formar a consciência dos jovens os posiciona para fazer escolhas responsáveis com a mentalidade certa”, disse pe. Ismael Matambura, S.J., Diretor da AJAN.

Os jovens defensores têm o poder de influenciar positivamente seus colegas se forem capacitados com o conhecimento certo. Promover a conscientização, fornecer informações precisas, encorajar os testes e lutar contra o estigma e a discriminação criará um ambiente de apoio para os afetados. Juntos, podemos derrubar barreiras, dissipar mitos e criar uma sociedade que apoie e eleve as pessoas afetadas pelo HIV/AIDS.

Por, Dennis Owuoche

Responsável de Comunicações e Investigação da AJAN.