Os Programas de Prevenção do VIH e da SIDA da AJAN para a Formação de Formadores de Jovens (AHAPPY-ToT), destinados aos jovens da Diocese Católica de Garissa, decorreram na Igreja Católica de São Judas Tadeu, em Bura-Tana, de 22 a 26 de abril de 2025. A formação reuniu 49 participantes de cinco das sete paróquias da Diocese, incluindo Garissa, Hola, Bura-Tana, Emmaus e Wenje. 

Na sessão de abertura, o pároco deu as boas-vindas calorosas à equipa de facilitadores do AHAPPY, liderada pelo Pe. Matambura Ismael SJ, Diretor da AJAN. Encorajou os participantes a permanecerem atentos e gratos pela oportunidade de adquirir novos conhecimentos. O Capelão da Juventude, Ir. Bernard, desafiou ainda os participantes a manterem-se abertos à aprendizagem e à aceitação de novas ideias.

O Oficial de Ligação da AJAN, Fernando Nimbu, abriu a sessão apresentando uma visão geral abrangente do programa AHAPPY. Conduziu os participantes pela trajetória desde a criação do programa, traçando as suas raízes desde o lançamento inicial até à sua evolução atual. Fernando partilhou como o programa se adaptou e expandiu ao longo dos anos, chegando a mais comunidades e impactando mais jovens. Destacou os princípios fundamentais do AHAPPY, que visam capacitar os jovens através da formação, liderança e desenvolvimento integral.

A sessão que se seguiu, nos cinco dias de formação, aprofundou a exploração das cinco dimensões-chave do programa AHAPPY. Começou com a Dimensão Espiritual, destacando a integração dos valores cristãos, encorajando os participantes a refletir sobre a sua fé e propósito, e fomentando um sentido de significado e responsabilidade como criaturas de Deus e o seu propósito na Terra. De seguida, a Dimensão Intelectual forneceu conhecimentos essenciais sobre a prevenção do VIH e da SIDA, as infeções sexualmente transmissíveis e a tomada de decisões responsável, capacitando os participantes para fazerem escolhas informadas. A Dimensão Física, que enfatiza a promoção de comportamentos saudáveis, como evitar práticas sexuais de risco, praticar sexo seguro e manter atividade física regular. A Dimensão Emocional concentrou-se na construção de conexões emocionais fortes, no desenvolvimento de estratégias saudáveis ​​de coping e na aprendizagem do gerenciamento do stress e de emoções desafiadoras. Por fim, a Dimensão Social enfatizou a importância de um comportamento social responsável, cultivando relações positivas e promovendo um sentido de comunidade e pertença entre os jovens, sendo um vizinho amoroso e guardião do irmão.

Ao longo da formação, as sessões foram altamente interativas e participativas, com discussões em grupo, reflexões pessoais e apresentações criativas. Estas atividades permitiram aos jovens participantes interiorizar as lições aprendidas e relacioná-las com as suas próprias experiências de vida. Os dinamizadores enfatizaram a importância de os jovens serem responsáveis ​​e tomarem a iniciativa de capacitar outros jovens nas suas paróquias, lembrando aos participantes que estão agora preparados para alcançar outros nas suas paróquias com os mesmos conhecimentos e valores.

Um dos momentos mais impactantes da formação foram as sessões noturnas, onde exibimos as curtas-metragens "River Me" e "Sarafina", que levaram a discussões profundas sobre identidade, manipulação, abuso, resiliência e liderança. Os participantes ligaram as lições do filme às suas próprias vidas e aos desafios enfrentados pelos jovens de Garissa. Os testemunhos partilhados durante estes momentos realçaram a profunda sede de transformação e um renovado sentido de propósito entre os participantes.

Alguns participantes selecionados partilharam feedback positivo com a equipa da AJAN, descrevendo a formação como um chamado de atenção — um momento crucial que os inspirou a tomar a iniciativa de capacitar outros jovens com os conhecimentos e competências que tinham adquirido. Expressaram um renovado sentido de responsabilidade para se tornarem agentes de mudança nas suas paróquias e comunidades, empenhados em divulgar a sensibilização para a prevenção do VIH e o desenvolvimento pessoal.

Rodrick Gulu Jonathan, da Paróquia de Wenje, partilhou os seus pensamentos sobre o Treino AHAPPY, dizendo:

“A Formação AHAPPY foi muito informativa. Um dos principais temas discutidos pelos facilitadores foi o VIH. A questão central levantada foi: Porque é que temos um número tão elevado de infeções por VIH em África?

Esta questão, em grande parte, decorre da nossa mentalidade em relação à doença. Muitas pessoas acreditam que o VIH afecta apenas os pobres ou que os nossos governos e sistemas de saúde não são capazes de lidar com a doença de forma eficaz. No entanto, esta não é a questão principal. O problema maior é o intenso estigma que rodeia as Pessoas que Vivem com VIH (PVVIH) em África. Estas pessoas são as nossas mães, pais, irmãs e irmãos — mas, muitas vezes, tratamo-las como se fossem culpadas, como se tivessem procurado a doença.

Precisamos de começar por estender a mão e acompanhar aqueles que vivem com VIH. Precisamos de os tratar com dignidade, como nossos irmãos e irmãs. Para realmente eliminar o VIH do nosso continente, precisamos primeiro de abordar as causas profundas da sua propagação.

A minha mensagem para os jovens é esta: comecem por praticar a abstinência. Sexo seguro não é sexo. Ao abster-se, reduzimos o risco de contrair VIH a zero.

Verna Jinango, da Paróquia de Emaús, partilhou a sua experiência, dizendo:

“Tive uma experiência maravilhosa durante as sessões do AHAPPY. Não foram apenas informativas, mas também profundamente encorajadoras e motivadoras para todos os jovens que participaram na formação.

Uma área-chave em que nos focámos foi a Salvaguarda. Fomos desafiados a ser mais conscientes e a assumir a responsabilidade de proteger os membros vulneráveis ​​da nossa sociedade — especialmente aqueles que sofrem diversas formas de abuso, incluindo negligência física, sexual e emocional. Estas formas de abuso estão presentes nas nossas comunidades, mas, enquanto jovens, muitas vezes ignoramo-las ou tratamo-las como normais. Mas não são. As pessoas precisam de sensibilização para reconhecer que tais abusos existem e nunca devem ser ignorados.

A minha mensagem para os jovens é esta: muitas vezes, hesitamos em falar ou denunciar abusos porque tememos que não acreditem em nós. Mas o silêncio só permite que a dor continue. Sejamos a voz dos que não conseguem falar — sobretudo das crianças, que muitas vezes sofrem em silêncio. Estenda a mão, ouça e apoie-as. Juntos, podemos criar uma sociedade mais segura e compassiva.

O seminarista Lenard Kingara, Capelão da Juventude da Diocese Católica de Garissa, expressou a sua gratidão, dizendo:

Agradecemos a Deus pela equipa da AJAN que veio orientar os nossos jovens durante a formação AHAPPY. Pudemos abordar muitos tópicos importantes que sempre quisemos abordar com os nossos jovens, como o abuso de drogas e os relacionamentos. Os nossos jovens beneficiaram muito com o conhecimento e as competências que adquiriram durante estas sessões.

Agradecemos a Deus pela criação desta equipa, cuja missão é impactar o mundo positivamente. Agora, os nossos jovens estão equipados com as ferramentas certas para fazer a diferença — não apenas a nível global, mas começando nas suas próprias comunidades, a sua própria "Jerusalém".

O que aqui aprenderam não se limitará a isso. Levarão esse conhecimento de volta às suas paróquias, partilhá-lo-ão com outros jovens e, a partir daí, a mensagem espalhar-se-á — tocando vidas muito para além das suas próprias comunidades.

Estamos verdadeiramente gratos à equipa da AJAN pelo trabalho essencial que está a realizar. Vida longa à equipa da AJAN! Vida longa à Geração AHAPPY!

A formação foi concluída com uma cerimónia de comissionamento e a entrega de certificados. Numa missa emotiva, o Padre Matambura encorajou os jovens a serem "embaixadores da esperança e agentes de mudança", lembrando-lhes que a viagem estava apenas a começar. Incentivou-os a regressar às suas comunidades não só como indivíduos informados, mas também como líderes prontos para capacitar os outros e construir uma sociedade mais saudável e justa.

Com um zelo renovado e um forte sentido de missão, os participantes deixaram a Igreja Católica de São Judas Tadeu em Bura-Tana inspirados a partilhar a mensagem AHAPPY em toda a Diocese de Garissa, levando consigo as ferramentas para promover o sentido de responsabilidade entre os jovens, salvaguardando a vida e a dignidade das pessoas vulneráveis ​​na sociedade e o desenvolvimento holístico nas suas respetivas paróquias.

Por, Dennis Owuoche

Responsável de Comunicações, AJAN