Primeira Leitura: Jl 2, 12-18, Salmo Responsorial: Sl 51, 3-4.5-6ab.12-13.14 e 17 Segunda Leitura: 2Cor 5, 20 – 6,2 Versículo Antes do Evangelho: Sl 95, 8 Evangelho: Mt , 1-6.16-18

A reflexão sobre a leitura de hoje é de Cyrus Habib, SJ., líder de política global e estratégia institucional, JENA.

Meus amigos em Cristo,

Ao iniciarmos a nossa caminhada quaresmal, muitos de nós aproveitaremos esta oportunidade para refletir sobre as nossas próprias deficiências individuais, bem como sobre a nossa necessidade do perdão de Deus e da graça da conversão. E embora examinar como cada um de nós pode crescer pessoalmente na fé, na esperança e na caridade seja certamente um aspeto importante deste período penitencial, permita-me convidá-lo para algo novo este ano. Consideraria juntar-se a mim no arrependimento pelos pecados estruturais que causam tanto sofrimento no nosso mundo? Trata-se de estruturas sociais, económicas e políticas pelas quais não somos individualmente culpados, mas nas quais, ainda assim, participamos de uma forma ou de outra. Todos os dias, estas estruturas injustas contribuem para o sofrimento humano de inúmeras formas, desde a pobreza devastadora e a degradação da nossa casa comum até ao ódio étnico e ao isolamento sentido por muitos jovens.

Há seis meses, comecei a trabalhar para a Conferência Jesuíta de África e Madagáscar (JCAM), onde me concentro em questões de justiça e ecologia no continente e fora dele. Procuramos abordar a injustiça estrutural através da advocacia global e da coordenação dos nossos muitos apostolados sociais em toda a África. Talvez seja por isso que nesta Quarta-feira de Cinzas estou a dilacerar o meu coração pela nossa falha colectiva em cuidar adequadamente dos nossos vizinhos e do planeta.

Na primeira leitura de hoje, o profeta Joel exorta o povo a arrepender-se das suas ações coletivas erradas para que possam experimentar o amor libertador de Deus. Ele instrui-os: “Reúnam o povo, notifiquem a congregação; reúne os anciãos, reúne as crianças e os recém-nascidos.” Este arrependimento deve ser vivenciado e expressado coletivamente, e todos são incluídos. Como comunidade, crescerão ou cairão juntos.

A Igreja, no seu ensinamento social, realça a centralidade do bem comum, assente na interligação de todas as pessoas. Se ofende a Deus quando eu pessoalmente roubo uma criança, como poderia Deus tolerar uma sociedade que nega às crianças o acesso à comida, à educação ou à dignidade? E, no entanto, todos nós vivemos em tais sociedades. Cristo, tende misericórdia.

Na sua exortação apostólica Evangelii Gaudium, o Papa Francisco adverte contra “o mal cristalizado em estruturas sociais injustas”. Mas dado que a maioria de nós tem pouco controlo sobre as cadeias de abastecimento exploradoras, as indústrias extractivas ou as políticas fiscais injustas, o que é que eu e tu poderíamos esperar fazer sobre qualquer uma destas coisas? Jesus dá-nos um roteiro no Evangelho de hoje: a esmola, a oração e o jejum, os três pilares da Quaresma. Assim, aqui fica o meu convite: identifique uma estrutura social injusta da qual beneficia e dedique a sua esmola, oração e jejum para a melhorar. Talvez possa rezar por aqueles que trabalham nas fábricas clandestinas que fabricam componentes do seu smartphone. Ou pode abster-se de utilizar uma plataforma de redes sociais que enfraqueça o nosso discurso cívico. Ou talvez possa contribuir com algum tempo ou dinheiro para ajudar a educar as raparigas carenciadas da sua comunidade.

Não me cabe a mim dizer-vos qual a melhor forma de nos aproximarmos de Deus durante esta época da Quaresma. Longe disso. Isto é algo que cada um de nós deve discernir em espírito de oração. Mas, à medida que avançamos, considere trazer este convite para esse discernimento. Pois eis que agora é um tempo muito aceitável. Eis que agora é o dia da salvação.

Amém.