Chikuni Home Based Care (CHBC), Southern Province, Zambia —Nas comunidades rurais que rodeiam a missão de Chikuni, na Southern Province da Zâmbia, está a surgir uma nova oportunidade para mulheres e raparigas que tradicionalmente têm tido poucas oportunidades de gerar rendimento.

Através do projeto Building Resilience among Women and Young Girls in Africa (BRWGA), o Chikuni Home Based Care Project está a apoiar 20 raparigas e mulheres no desenvolvimento de meios de subsistência práticos e autossustentáveis através da alfaiataria e jardinagem. A iniciativa visa dotar as participantes das competências, ferramentas e conhecimentos empresariais de que necessitam para gerar rendimento e tornar-se gradualmente autossuficientes.

O projeto, que teve início em abril de 2026, está a ser implementado numa comunidade rural onde a agricultura de pequena escala e a jardinagem constituem importantes fontes de subsistência. No entanto, o acesso limitado à água e aos mercados continua a ser um desafio para as pessoas que procuram transformar as suas competências e produtos em fontes de rendimento sustentável.

Transformar competências em oportunidades

Para as 20 mulheres e raparigas participantes, o projeto já está a gerar mudanças visíveis.

As atividades de alfaiataria já estão em curso, com formação e trabalho prático centrados na confeção de uniformes escolares para os alunos das escolas comunitárias locais. Foram adquiridos materiais de alfaiataria, permitindo às participantes pôr em prática as competências que adquiriram recentemente. Em vez de receberem apoio sem uma perspetiva de sustentabilidade, as participantes estão a ser preparadas para gerir os seus próprios pequenos negócios.

O acompanhamento semanal e as reuniões mensais de avaliação com o responsável pelo projeto estão a ajudá-las a reforçar as suas competências e a manter o foco na construção de meios de subsistência sustentáveis. As atividades de jardinagem também começam a ganhar forma. Cinco jardins estão a ser vedados e preparados após a conclusão da época das colheitas. Estão a ser utilizados materiais locais para construir as vedações, uma adaptação importante numa área onde os animais domésticos circulam livremente após as colheitas. Os jardins estão também a promover uma utilização eficaz e climaticamente inteligente dos recursos de terra e água.

Aprender sobre a gestão do negócio

O projeto reconhece que as competências práticas, por si só, não são suficientes para criar meios de subsistência sustentáveis. Para reforçar as capacidades empreendedoras das participantes, as 20 mulheres e raparigas participaram num boot camp de um dia sobre incubação de negócios.

A formação abrangeu uma vasta gama de competências empresariais, incluindo planeamento de negócios, criação de empresas, operações, gestão, vendas, marketing, expansão e gestão financeira. Esta abordagem foi concebida para garantir que as participantes compreendam não apenas como fabricar um produto, mas também como transformar esse produto ou serviço num pequeno negócio viável.

Um novo sentido de possibilidade

O impacto já é visível para além das competências técnicas adquiridas. As mulheres e raparigas desenvolveram um sentimento visível de felicidade por terem atividades significativas que podem contribuir para melhorar as suas vidas.

Para algumas participantes, isto representa uma mudança significativa em relação a dedicar o seu tempo principalmente às tarefas domésticas que não geram rendimento. A sua crescente capacidade de confecionar uniformes escolares e participar em atividades de jardinagem está a proporcionar-lhes competências práticas e um maior sentido de propósito. O projeto conta atualmente com 20 beneficiárias diretas, enquanto se estima que 150 membros das suas famílias beneficiarão indiretamente ao longo da duração do projeto.

As mulheres e raparigas estão a ser formadas não para depender de financiamentos externos recorrentes, mas para desenvolver negócios capazes de se sustentar de forma autónoma. Uma vez estabelecidas, espera-se que as beneficiárias orientem e acompanhem uma nova geração de raparigas e mulheres.

Isto cria um modelo de multiplicação: as mulheres que elas próprias superaram situações de vulnerabilidade podem tornar-se modelos e mentoras para outras que ainda lutam para encontrar oportunidades. A visão a longo prazo não consiste, portanto, simplesmente em criar 20 pequenos negócios. Trata-se de criar uma rede crescente de mulheres empreendedoras rurais capazes de capacitar outras mulheres.

Plantar sementes para o futuro

Em Chikuni, o projeto BRWGA demonstra que o empoderamento pode começar com oportunidades práticas e adequadas ao contexto local. Uma máquina de costura, um terreno, uma horta, conhecimento empresarial e a confiança para utilizar estes recursos podem tornar-se a base para um futuro mais sustentável.

A jornada ainda está numa fase inicial. O projecto espera que a próxima fase traga mais provas de impacto, à medida que os uniformes escolares forem vendidos, os lucros forem gerados e os participantes começarem a utilizar os rendimentos para apoiar a educação e as necessidades domésticas. Por enquanto, as mulheres e raparigas de Chikuni estão a aprender, a produzir e a construir. E a cada farda costurada e a cada horta preparada, dão mais um passo rumo à autossuficiência.

Por, Pe. Gregório Mulobela SJ.,

CHBC, Diretor.