Nesta edição de junho de 2025 da AJANews, a AJAN junta-se ao resto do mundo na comemoração do Dia Internacional da Criança Africana, comemorado a 16 de junho. Este dia oferece uma oportunidade para celebrar a resiliência e o progresso das crianças africanas, ao mesmo tempo que reflecte sobre os seus direitos fundamentais à segurança, à dignidade e à oportunidade, especialmente perante a adversidade.

O tema continental deste ano, “Planeamento e Orçamento para os Direitos da Criança” encontrou uma expressão local marcante no valor central da AJAN de promover a "Vida Plena". Embora a alimentação e o abrigo sejam corretamente priorizados em caso de emergência, a educação deve ser tratada com a mesma urgência. Por quê? Porque a educação não se resume a aprender, é uma intervenção que salva vidas.

Apesar dos progressos alcançados no sentido de um orçamento orientado para a criança, a educação continua a ser subfinanciada, especialmente em situações de emergência. Isto é inaceitável. No século XXI, o acesso a uma educação gratuita, inclusiva e de qualidade nunca deveria ser negociável. Sas escolas são mais do que salas de aula, são espaços seguros onde as crianças se curam, crescem e recuperam a sua infância. Quando investimos na educação, investimos na quebra de ciclos de pobreza e conflito, capacitando as crianças para reconstruir as suas comunidades.

Na AJAN, reconhecemos que, sem acesso à educação, as crianças em crise são muito mais vulneráveis ​​a uma série de desafios, incluindo o trabalho infantil, os casamentos precoces, as relações sexuais antes do casamento e, em última análise, a perda de todo o seu potencial. A educação não é apenas um direito básico, mas uma ferramenta poderosa que equipa os jovens com o conhecimento, os valores e as oportunidades de que necessitam para construir um futuro melhor para si próprios e para as suas comunidades.

Inspirando-se na Doutrina Social da Igreja, a AJAN defende a dignidade de cada criança e defende o seu direito ao desenvolvimento integral. Acreditamos que a educação é um pilar fundamental na formação de indivíduos responsáveis, empoderados e moralmente fundamentados. Guiados pelos princípios da solidariedade, do bem comum e da opção preferencial pelos pobres, procuramos criar espaços seguros e inclusivos onde os jovens possam crescer intelectual, emocional e espiritualmente, independentemente das suas circunstâncias.

Ao celebrarmos a Criança Africana pelos passos que deu, recordamos a “mensagem profética” que o falecido Papa Francisco transmitiu durante a sua visita pastoral à República Democrática do Congo (RDC). “Nunca desista dos seus sonhos, nunca enterre completamente uma vocação e nunca aceite a derrota. Continue a procurar formas, pelo menos parciais ou imperfeitas, de viver aquilo que discerniu ser a sua verdadeira vocação.” (– Pope Francis, Christus Vivit, 2019, no. 272)  Uma das riquezas de África é a inteligência aguçada dos seus jovens. Que o vosso empenho nos estudos contribua para o desenvolvimento humano e integral da sociedade.” 

21 de junho – Festa de São Luís Gonzaga. Comemoramos na Igreja Católica a vida de São Luís Gonzaga, padroeiro e protetor da rede AJAN. A sua vida destaca-se como um poderoso símbolo de compaixão, serviço altruísta e dedicação inabalável aos doentes, aos vulneráveis ​​e aos marginalizados. Que o seu exemplo continue a inspirar os jovens a construir um mundo mais justo e compassivo, que salvaguarde a dignidade de todos, especialmente dos mais vulneráveis.

Neste espírito, convidamo-lo a explorar as histórias da nossa edição de junho, onde destacamos o feedback inspirador de jovens representantes do St. Joseph Development Programmes–Kangemi (SJDP) e do Centre Arrupe Madagascar (CA-MDG), que participaram na 8ª Conferência Anual de África sobre Empreendedorismo Social (AACOSE), na Celebração do Dia de São Luís na Escola Secundária St. Als, em Nairobi, no Quénia, na Monitorização das atividades do Programa AHAPPY nas escolas parceiras pelo Jesuit Urumuri Centre (JUC), no Ruanda, da comemoração do Dia Internacional da Criança Africana pelo SJDP, em Kangemi, no Quénia, bem como da participação dos jovens na Conferência da Páscoa e na Formação de Liderança, uma iniciativa levada a cabo pelo gabinete de desenvolvimento integral da juventude no Zimbabué e das actividades de formação de competências para jovens na Paróquia Católica da Sagrada Família, na Libéria. 

Por, Dennis Owuoche

Responsável de Comunicações, AJAN