Tive o privilégio de participar na formação de formadores AHAPPY de cinco dias, organizada pela AJAN no Centro Pastoral Ukweli. A minha experiência foi enriquecedora e aprendi muito. A formação recordou-me que o conhecimento não tem limites e que há sempre algo novo para aprender.

Antes de vir para esta formação, não tinha plena consciência de alguns dos desafios que os jovens enfrentam. No entanto, os conhecimentos e as competências que adquiri através do programa AHAPPY da AJAN deram-me uma melhor compreensão desses desafios e prepararam-me para regressar ao meu local de serviço e partilhar o que aprendi com os jovens que acompanho.

Uma área que teve particular ressonância no meu trabalho foi a questão da desconexão entre os jovens e a comunidade em geral. Muitos jovens enfrentam situações de vulnerabilidade devido ao desemprego, às pressões sociais e a outros desafios, e alguns podem ficar expostos à criminalidade, ao consumo de drogas e a outros comportamentos prejudiciais. Através desta formação, passei a compreender mais profundamente como estas vulnerabilidades podem afetar os jovens e como, enquanto capelão, posso acompanhá-los na tomada de decisões mais saudáveis e positivas.

A minha experiência de trabalho com os reclusos mostrou-me que o desemprego é frequentemente mencionado como um dos fatores que contribuem para a criminalidade. Muitos jovens têm dificuldade em encontrar formas de ganhar a vida e de se sustentarem. No entanto, a formação ajudou-me a perceber que a capacitação pode abrir outras possibilidades. Os jovens podem ser incentivados a descobrir as suas capacidades, desenvolver o seu potencial e explorar o trabalho por conta própria, em vez de verem o emprego formal como o único caminho para a sua sobrevivência.

O abuso de drogas e de substâncias é outro grande desafio entre os jovens. Através da minha interação com os reclusos, tenho visto como pode ser difícil para alguns deles afastarem-se do consumo de substâncias. A formação ajudou-me a compreender melhor a importância da sensibilização e do autoconhecimento para enfrentar este desafio. Ao partilhar os conhecimentos que adquiri e ajudar os jovens a desenvolver o autoconhecimento, acredito que podemos incentivá-los a reconhecer o seu próprio potencial e a fazer mudanças positivas nas suas vidas.

Uma das principais lições que levo comigo é que a mudança começa com o indivíduo. Foi-nos recordado que começa com o «eu» — comigo e com aquilo que escolho fazer. Como capelão, isto desafiou-me a começar por mim próprio e, depois, a acompanhar os outros rumo à mudança.

Estou grato à AJAN pela oportunidade de participar nesta formação. Sinto-me agora mais preparado para regressar ao meu local de serviço, partilhar o que aprendi e capacitar os jovens com quem trabalho. Acredito que, quando os jovens recebem conhecimentos, sensibilização e a oportunidade de reconhecer o seu próprio potencial, podem fazer escolhas positivas e contribuir de forma significativa para as suas comunidades.

Os conhecimentos que adquiri não ficarão apenas comigo. Estou empenhado em partilhá-los com os outros e em utilizá-los para fortalecer o meu ministério junto dos jovens reclusos.

Por, Sr. Bernard Opiyo,

Capelão, Prisão Principal de Siaya GK,

Serviço Prisional do Quénia, Região de Nyanza.