Nairobi, Kenya | 12 août 2026

La Journée internationale de la jeunesse, célébrée chaque année le 12 août, offre l’occasion de reconnaître la contribution des jeunes tout en attirant l’attention sur les opportunités et les défis qui façonnent leur vie. C’est une journée au cours de laquelle le monde célèbre plus de 1,2 milliard de jeunes, non pas comme de simples statistiques, mais comme des membres actifs de la communauté qui, ensemble, constituent une véritable richesse.

International Youth Day 2026, célébrée sous le thème des Nations Unies « Different Contexts, Common Aspirations », illustre à juste titre la manière dont la diversité des contextes présente aux jeunes à la fois des défis et des opportunités. Ces défis sont façonnés par leurs environnements sociaux, technologiques, culturels, économiques et géographiques et comprennent l’accès limité à l’éducation, le chômage, le changement climatique, l’inclusion numérique, l’insuffisance des systèmes de soutien social, l’essor de l’intelligence artificielle, l’instabilité et les préoccupations liées au bien-être mental, entre autres.

Pourtant, malgré ces différences, les jeunes partagent des aspirations communes : vivre dans la dignité et avoir accès à des opportunités porteuses de sens. Ces aspirations les motivent à agir avec une vitalité, une créativité et une résilience remarquables. Les jeunes imaginent, créent, questionnent et conduisent le changement dans leurs communautés, démontrant que, même si leurs contextes diffèrent, leurs espoirs d’un avenir meilleur restent profondément liés.

En Afrique en particulier, la croissance de la population jeune représente un formidable potentiel de transformation sociale et économique pour les jeunes et pour l’ensemble de la communauté africaine. Cependant, divers défis interconnectés, tels que l’accès à une éducation de qualité, aux soins de santé, à des possibilités d’emploi décentes, à des compétences pertinentes, entre autres, restent des obstacles à la construction de systèmes durables. Dans ce contexte particulier, nous entendons les jeunes nous demander de les écouter profondément, de leur faire confiance en leur donnant accès aux ressources et de créer des structures qui permettent à leur énergie et à leurs talents de produire un changement durable.

Alors que le monde célèbre cette journée, l’African Jesuit AIDS Network (AJAN) se joint à la communauté mondiale pour célébrer les jeunes et réaffirmer son engagement à cheminer à leurs côtés en tant que partenaires, innovateurs et leaders du changement.

En répondant aux aspirations des jeunes, je souhaite souligner deux points importants ;

1.Appelés à écouter

Que nous disent les jeunes ?

• Ils sont courageux, créatifs et dotés d’immenses talents, avec le potentiel de conduire des changements significatifs lorsqu’ils bénéficient du mentorat et de l’accompagnement appropriés.
• Ils veulent être écoutés, considérés comme dignes de confiance, soutenus et avoir accès à de véritables ressources et opportunités qui leur permettent de s’épanouir.
• Ils comprennent souvent mieux que nombre de leurs dirigeants et institutions le monde numérique qui façonne leur vie.
• Ils sont prêts non seulement à apprendre et à progresser, mais aussi à partager leurs compétences numériques, leurs connaissances et leurs expériences avec les autres.
• La création d’emplois et les possibilités d’emploi correspondant à leur éducation, leur formation et leurs compétences restent parmi leurs principales priorités.
• Les jeunes sont un atout précieux : ils apportent de l’énergie, de la créativité, de l’innovation et des perspectives nouvelles. En tant que l’un des groupes démographiques les plus importants et à la croissance la plus rapide, leur potentiel peut être mobilisé de manière transformatrice au bénéfice des communautés et des sociétés.

Les jeunes n’attendent pas d’être sauvés. Ils sont déjà actifs ; ils ont conscience d’eux-mêmes, rêvent et construisent malgré les obstacles extraordinaires auxquels ils sont confrontés.

Ils s’organisent, développent des solutions, défendent les intérêts de leurs communautés, font du bénévolat et répondent aux défis qui les entourent.

Ils nous invitent à cheminer avec eux pour co-créer un monde meilleur où ils peuvent s’épanouir.

AJAN comprend que écouter les jeunes ne signifie pas simplement parler d’eux. En effet, notre troisième Préférence apostolique universelle, « accompagner les jeunes dans la création d’un avenir porteur d’espérance », affirme que cheminer avec les jeunes et les écouter est un engagement qui va au-delà des programmes conçus pour les jeunes. Il s’agit d’un effort intentionnel visant à créer des espaces où les jeunes reconnaissent leurs forces, participent de manière significative, partagent leurs expériences vécues et contribuent à façonner les réponses qui influencent les bonnes décisions, afin de créer des voies leur permettant de devenir des acteurs d’une transformation positive.

Le travail d’AJAN s’est toujours efforcé de contribuer à cette transformation en aidant les jeunes à passer de la vulnérabilité à une plus grande autonomie, à un leadership responsable et à une participation significative au sein de leurs communautés (pour en savoir plus sur Jesuit Youth Social Entrepreneurship Action-JYSEA et AJAN HIV and AIDS Prevention Programme for the Youth (AHAPPY)). Nous croyons qu’avec le mentorat nécessaire, la disposition, les ressources, les compétences et un développement intégral, les jeunes ont la capacité de transformer les défis de leur environnement en opportunités d’innovation et en solutions durables, devenant ainsi des catalyseurs des changements qu’ils souhaitent apporter dans leurs communautés.

2. Un appel au courage

Les jeunes sont appelés à se considérer non pas comme des victimes, mais comme des acteurs et des architectes des solutions dont le monde a désespérément besoin. Ils sont appelés à s’élever au-dessus du désespoir qui peut sembler les submerger. Le pape Léon XIV, lors de sa participation à la 2026 Franciscan Youth Meeting, a rappelé aux jeunes que « nous sommes ici pour surmonter la résignation et la peur, pour démêler les doutes qui nous retiennent, tout comme ils retenaient les apôtres. » Se souvenant que « Dieu ne nous a pas donné un esprit de peur, mais de puissance, d’amour et de sagesse » (2 Timothée 1:7), les jeunes sont invités à prendre leur place, non pas comme des invités attendant une invitation à s’approcher de la table, mais comme des citoyens du monde qui portent à la fois une responsabilité et une obligation de rendre compte.

L’acte de tisser un avenir porteur d’espérance, où les aspirations des jeunes comptent, appelle les jeunes à être attentifs au présent, à l’interpréter, afin que « nous puissions écrire de nouvelles pages de l’histoire. » (Pape Léon XIV, 2026). L’avenir n’est pas quelque chose que nous attendons simplement ; c’est plutôt quelque chose que nous construisons ensemble. Voici une invitation à regarder au-delà des différences qui séparent les jeunes et à reconnaître les espoirs qui les unissent.

En cette Journée internationale de la jeunesse, AJAN célèbre ces aspirations et les jeunes qui non seulement les portent, mais contribuent activement à les concrétiser. Plus important encore, AJAN renouvelle son engagement à cheminer avec les jeunes, à écouter leurs voix, à investir dans leur potentiel et à créer des espaces où ils peuvent prendre les commandes.

Bonne Journée internationale de la jeunesse 2026 !

Par, Ms. Pascalia Sergon,

Directrice par intérim d’AJAN.