Nairobi, Kenya | 12 de agosto de 2026

O Dia Internacional da Juventude, assinalado anualmente no dia 12 de agosto, oferece uma oportunidade para reconhecer as contribuições dos jovens, ao mesmo tempo que chama a atenção para as oportunidades e os desafios que moldam as suas vidas. É o dia em que o mundo celebra mais de 1,2 mil milhões de jovens, não como meras estatísticas, mas como membros ativos das comunidades que, juntos, constituem um verdadeiro tesouro.

International Youth Day 2026, sob o tema das Nações Unidas “Different Contexts, Common Aspirations,”, capta justamente como contextos diversos apresentam aos jovens tanto desafios como oportunidades. Estes desafios são moldados pelos seus ambientes sociais, tecnológicos, culturais, económicos e geográficos e incluem o acesso limitado à educação, o desemprego, as alterações climáticas, a inclusão digital, sistemas inadequados de apoio social, a expansão da inteligência artificial, a instabilidade e as preocupações relacionadas com o bem-estar mental, entre outros.

No entanto, apesar destas diferenças, os jovens partilham aspirações comuns: viver com dignidade e ter acesso a oportunidades significativas. Estas aspirações motivam-nos a responder com notável vitalidade, criatividade e resiliência. Os jovens imaginam, criam, questionam e lideram mudanças nas suas comunidades, demonstrando que, embora os seus contextos possam ser diferentes, as suas esperanças de um futuro melhor permanecem profundamente ligadas.

Em África, em particular, o crescimento da população jovem representa um enorme potencial de transformação social e económica para os jovens e para toda a comunidade africana. No entanto, vários desafios interligados, como o acesso a uma educação de qualidade, aos cuidados de saúde, a oportunidades de emprego digno e a competências relevantes, entre outros, continuam a ser obstáculos à construção de sistemas sustentáveis. Neste contexto específico, ouvimos os jovens pedir-nos que os escutemos profundamente, confiemos neles através da disponibilização de recursos e criemos estruturas que permitam que a sua energia e os seus talentos promovam mudanças duradouras.

Enquanto o mundo assinala este dia, a African Jesuit AIDS Network (AJAN) junta-se à comunidade global para celebrar os jovens e reafirmar o seu compromisso de caminhar com eles como parceiros, inovadores e líderes da mudança.

Ao responder às aspirações dos jovens, gostaria de destacar dois pontos importantes;

1.Chamados a escutar

O que nos dizem os jovens?

• Eles são corajosos, criativos e imensamente talentosos, com potencial para liderar mudanças significativas quando recebem a mentoria e a orientação adequadas.
• Eles querem ser ouvidos, receber confiança, ser apoiados e ter acesso a recursos e oportunidades reais que lhes permitam prosperar.
• Muitas vezes, compreendem melhor do que muitos dos seus líderes e instituições o mundo digital que molda as suas vidas.
• Estão prontos não só para aprender e crescer, mas também para partilhar as suas competências digitais, conhecimentos e experiências com os outros.
• A criação de empregos e as oportunidades de emprego alinhadas com a sua educação, formação e competências continuam entre as suas principais prioridades.
• Os jovens são um ativo valioso: trazem energia, criatividade, inovação e novas perspetivas. Sendo um dos maiores grupos demográficos e um dos que mais rapidamente cresce, o seu potencial pode ser aproveitado de formas transformadoras em benefício das comunidades e das sociedades.

Os jovens não estão à espera de ser salvos. Já são ativos; têm consciência de si próprios, sonham e constroem, apesar dos obstáculos extraordinários que enfrentam.

Eles organizam-se, desenvolvem soluções, defendem as suas comunidades, fazem voluntariado e respondem aos desafios que os rodeiam.

Eles convidam-nos a caminhar com eles para cocriar um mundo melhor onde possam prosperar.

A AJAN compreende que escutar os jovens não significa simplesmente falar sobre eles. Com efeito, a nossa terceira Preferência Apostólica Universal, “acompanhar os jovens na criação de um futuro cheio de esperança”, afirma que caminhar com os jovens e escutá-los é um compromisso que vai além dos programas concebidos para os jovens. Trata-se de um esforço intencional para criar espaços onde os jovens reconheçam as suas forças, participem de forma significativa, partilhem as suas experiências vividas e contribuam para moldar as respostas que influenciam boas decisões, a fim de criar caminhos através dos quais possam tornar-se agentes de transformação positiva.

O trabalho da AJAN tem procurado consistentemente contribuir para esta transformação, apoiando os jovens a passar da vulnerabilidade para uma maior autossuficiência, uma liderança responsável e uma participação significativa nas suas comunidades (saiba mais sobre Jesuit Youth Social Entrepreneurship Action-JYSEA e AJAN HIV and AIDS Prevention Programme for the Youth (AHAPPY)). Acreditamos que, com a mentoria necessária, a disposição, os recursos, o conjunto de competências e um desenvolvimento integral, os jovens têm a capacidade de transformar os desafios do seu ambiente em oportunidades de inovação e soluções sustentáveis, tornando-se assim catalisadores das mudanças que desejam promover nas suas comunidades.

2. Um apelo à coragem

Os jovens são chamados a ver-se não como vítimas, mas como agentes e arquitetos das soluções de que o mundo necessita urgentemente. São chamados a elevar-se acima da desesperança que pode parecer envolvê-los. O Papa Leão XIV, durante a sua participação na 2026 Franciscan Youth Meeting, recordou aos jovens que “estamos aqui para superar a resignação e o medo, para desfazer as dúvidas que nos impedem de avançar, tal como impediram os apóstolos de avançar.” Recordando que “Deus não nos deu um espírito de medo, mas de poder, de amor e de moderação” (2 Timóteo 1:7), os jovens são convidados a ocupar o seu espaço, não como convidados à espera de um convite para se aproximarem da mesa, mas como cidadãos do mundo, que carregam tanto responsabilidade como dever de prestar contas.

O ato de tecer um futuro cheio de esperança, onde as aspirações dos jovens importam, convida os jovens a estar atentos ao presente e a interpretá-lo, para que “possamos escrever novas páginas da história.” (Papa Leão XIV, 2026). O futuro não é algo que simplesmente esperamos; é antes algo que construímos juntos. Eis um convite para olhar para além das diferenças que separam os jovens e reconhecer as esperanças que os unem.

Neste Dia Internacional da Juventude, a AJAN celebra estas aspirações e os jovens que não só as carregam, mas também trabalham ativamente para as concretizar. Mais importante ainda, a AJAN renova o seu compromisso de caminhar com os jovens, escutar as suas vozes, investir no seu potencial e criar espaços onde possam liderar.

Feliz Dia Internacional da Juventude 2026!

Por, Ms. Pascalia Sergon,

Diretora interina da AJAN.