La formation des formateurs AHAPPY de cinq jours organisée par AJAN a été pour moi une expérience profondément enrichissante. Elle m’a aidée à mieux me comprendre et à réfléchir au genre de personne que je suis et à l’héritage que je souhaite laisser derrière moi.

L’une des leçons les plus importantes que je retiens de cette formation est la connaissance de soi. Avant de venir ici, je n’avais pas pris suffisamment de temps pour me demander qui je suis réellement. Maintenant, j’ai commencé à mieux me comprendre et à réfléchir à la manière dont les autres me connaissent et vivent ma présence. J’ai également commencé à me poser une question importante : lorsque je quitterai finalement le service, que diront les gens de moi et qu’aurai-je laissé derrière moi ? Pour moi, il s’agit de l’héritage que je laisserai.

La formation m’a également amenée à réfléchir à la communication. Je me suis demandé : « Suis-je vraiment une bonne communicatrice ? » J’ai appris qu’une communication efficace ne consiste pas seulement à parler ; elle concerne également la réponse que nous recevons des autres. Si nous communiquons mal, les gens peuvent ne pas écouter ou ne pas répondre de la manière à laquelle nous nous attendons. Cela m’a encouragée à être plus intentionnelle dans ma manière de communiquer avec les détenus que j’accompagne.

Ce que j’ai appris d'AJAN ne restera pas en moi. Je veux le mettre en pratique auprès des détenus, mais je sais que le changement doit commencer par moi. Personnellement, je veux d’abord changer, et ensuite je pourrai accompagner les autres vers le changement.

Mon désir est d’autonomiser les détenus que j’accompagne. Les gens peuvent les qualifier de délinquants ou de criminels en raison de leurs actes passés, mais j’ai appris à regarder au-delà de l’infraction et à voir leur dignité humaine. Aux yeux de Dieu, ils restent le peuple de Dieu, créés à son image et à sa ressemblance. Cette compréhension me guidera alors que je les accompagne tout au long de leur réinsertion.

La formation a également renforcé ma compréhension de la manière d’accompagner les personnes vivant avec le VIH. Dans le milieu carcéral, certains détenus arrivent en connaissant déjà leur statut sérologique. En tant que catéchiste, je travaille en étroite collaboration avec leurs responsables et les professionnels au sein de la prison afin de comprendre leurs besoins et d’assurer le suivi de ceux qui reçoivent des soins. Lorsqu’une personne est confrontée à des difficultés supplémentaires, j’essaie de lui apporter tout le soutien que je peux.

Parfois, ce soutien peut être aussi simple que de fournir du lait ou des fruits lorsqu’une personne en a besoin et que l’établissement ne peut pas les lui fournir. Au-delà du soutien matériel, nous échangeons, nous les encourageons et leur rappelons que la vie ne s’arrête pas avec un diagnostic de VIH. Quelles que soient les circonstances qui ont conduit à leur infection, ils restent des êtres humains de valeur, et la vie doit continuer. Lorsqu’ils sont libérés, je les encourage à rester en contact et je leur donne mes coordonnées afin qu’ils puissent me contacter s’ils rencontrent des difficultés.

La stigmatisation est un autre défi auquel nous continuons à faire face. Parfois, la stigmatisation ne vient pas de la personne vivant avec le VIH, mais de son entourage. Nous réunissons les détenus et les encourageons à se mettre à la place d’une autre personne. Nous leur rappelons qu’aujourd’hui, cela peut concerner quelqu’un d’autre, mais que demain, cela pourrait être eux-mêmes ou une personne qui leur est proche. Ces échanges ont contribué à créer davantage de compréhension et d’acceptation, en rappelant aux détenus que les personnes vivant avec le VIH sont des êtres humains comme tout le monde.

L’une des leçons les plus importantes que je retiens d'AJAN est que l’accompagnement des détenus ne peut pas se limiter au seul soutien spirituel. Les personnes ont des besoins physiques, sociaux, économiques et spirituels. Comme je l’ai souligné lors de la formation : « On ne peut pas nourrir quelqu’un avec des choses spirituelles lorsque son estomac est vide. » Cela a élargi ma compréhension du ministère. Je souhaite désormais explorer des moyens d’aider les détenus à développer des compétences et à accéder à des opportunités susceptibles de les soutenir économiquement, aussi bien pendant leur détention qu’après leur libération.

Plus important encore, d’AJAN m’a mise au défi de changer ma manière de voir les personnes que je sers. Lorsque je regarde un détenu, je ne devrais pas voir uniquement l’infraction. Je devrais voir la personne, et je devrais voir Dieu en cette personne. C’est cette perspective que je souhaite garder à l’avenir dans mon ministère.

À la fin de la formation, nous avons élaboré un plan de travail d’un an décrivant les principales activités que nous entreprendrons et que je prévois de mener à bien.

Par, Mme Pauline Atieno,

Catéchiste à la prison de moyenne sécurité de Kibos, Service pénitentiaire du Kenya, région de Nyanza.