A formação de formadores AHAPPY de cinco dias, organizada pela AJAN, foi para mim uma experiência profundamente enriquecedora. Ajudou-me a compreender-me melhor e a refletir sobre o tipo de pessoa que sou e sobre o legado que quero deixar.

Uma das lições mais importantes que retiro desta formação é o autoconhecimento. Antes de vir para cá, não tinha dedicado tempo suficiente para me perguntar quem sou realmente. Agora comecei a compreender-me melhor e a refletir sobre a forma como os outros me conhecem e vivenciam a minha presença. Também comecei a fazer-me uma pergunta importante: quando finalmente deixar o serviço, o que dirão as pessoas sobre mim e o que terei deixado para trás? Para mim, isso tem a ver com o legado.

A formação também me levou a refletir sobre a comunicação. Perguntei-me: «Sou realmente uma boa comunicadora?» Aprendi que uma comunicação eficaz não consiste apenas em falar; também diz respeito à resposta que recebemos dos outros. Se comunicarmos mal, as pessoas podem não ouvir ou não responder da forma que esperamos. Isto incentivou-me a ser mais intencional na forma como comunico com os reclusos que acompanho.

O que aprendi com a AJAN não ficará apenas comigo. Quero pô-lo em prática junto dos reclusos, mas sei que a mudança deve começar por mim. Pessoalmente, quero mudar primeiro e, depois, poderei acompanhar os outros rumo à mudança.

O meu desejo é capacitar os reclusos que acompanho. As pessoas podem chamá-los de infratores ou criminosos por causa dos seus atos passados, mas aprendi a olhar para além da infração e a ver a sua dignidade humana. Aos olhos de Deus, continuam a ser o povo de Deus, criados à Sua imagem e semelhança. Esta compreensão irá orientar-me enquanto os acompanho ao longo da sua reabilitação.

A formação também reforçou a minha compreensão sobre como acompanhar as pessoas que vivem com o VIH. No contexto prisional, alguns reclusos chegam já conhecendo o seu estado serológico. Como catequista, trabalho em estreita colaboração com os seus responsáveis e com os profissionais da prisão para compreender as suas necessidades e acompanhar aqueles que estão a receber cuidados. Quando alguém enfrenta desafios adicionais, procuro oferecer todo o apoio que estiver ao meu alcance.

Por vezes, este apoio pode ser tão simples como fornecer leite ou fruta quando uma pessoa precisa e a instituição não pode disponibilizá-los. Para além do apoio material, conversamos, encorajamo-los e recordamos-lhes que a vida não termina com um diagnóstico de VIH. Quaisquer que tenham sido as circunstâncias que levaram à sua infeção, continuam a ser seres humanos de valor, e a vida deve continuar. Quando são libertados, incentivo-os a manterem-se em contacto e dou-lhes os meus contactos para que possam entrar em contacto comigo caso enfrentem dificuldades.

O estigma é outro desafio que continuamos a enfrentar. Por vezes, o estigma não vem da pessoa que vive com o VIH, mas das pessoas que a rodeiam. Reunimos os reclusos e encorajamo-los a colocar-se no lugar de outra pessoa. Recordamos-lhes que hoje pode ser outra pessoa, mas amanhã pode ser qualquer um deles ou alguém próximo. Estas conversas ajudaram a criar uma maior compreensão e aceitação, lembrando aos reclusos que as pessoas que vivem com o VIH são seres humanos como todos os outros.

Uma das lições mais significativas que retiro da AJAN é que o acompanhamento dos reclusos não pode limitar-se apenas ao apoio espiritual. As pessoas têm necessidades físicas, sociais, económicas e espirituais. Como refleti durante a formação: «Não se pode alimentar alguém com questões espirituais quando o estômago está vazio.» Isto alargou a minha compreensão do ministério. Agora quero explorar formas de ajudar os reclusos a desenvolver competências e a encontrar oportunidades que possam apoiá-los economicamente, tanto enquanto estão na prisão como depois da sua libertação.

Mais importante ainda, a AJAN desafiou-me a mudar a forma como vejo as pessoas que acompanho. Quando olho para um recluso, não devo ver apenas a infração. Devo ver a pessoa e ver Deus nessa pessoa. É esta perspetiva que quero levar comigo no meu ministério daqui em diante.

Ao concluirmos a formação, elaborámos um plano de trabalho de um ano que define as principais atividades que iremos realizar e que espero concretizar.

Por, Ms. Pauline Atieno,

Catequista na Prisão de Média Segurança de Kibos, Serviço Prisional do Quénia, Região de Nyanza.