« Je m’appelle Bizimana Gael. Je suis né à Nyakabiga et j’ai eu une bonne vie. En y repensant, je n’aurais jamais imaginé que ma vie prendrait la direction qu’elle a prise. Tout a commencé de façon très simple, quelque chose qui paraissait inoffensif à l’époque. J’ai commencé à fumer des cigarettes avec des amis, juste pour jouer. Cela ne semblait pas sérieux. Cela ne semblait pas dangereux. Mais lentement, ce “jeu” est devenu autre chose. Je ne réalisais pas que j’ouvrais une porte qu’il serait très difficile de refermer. Avec le temps, j’ai commencé à consommer des drogues plus fortes, y compris la cocaïne. C’est là que tout a commencé à changer. J’ai perdu le contrôle petit à petit, jusqu’à me retrouver dans un endroit dont je ne pouvais pas m’échapper. Je dis souvent que je suis tombé dans un trou profond, car c’est exactement ce que je ressentais. Je pouvais voir ce qui m’arrivait, mais je n’arrivais pas à m’en sortir. »

Ce qui avait commencé comme une consommation occasionnelle est devenu un besoin quotidien. Mon corps et mon esprit en dépendaient. Je ne faisais plus de choix, j’étais piégé. Chaque jour, la seule chose qui comptait était de trouver un moyen de consommer de la drogue, juste pour me sentir normal, juste pour ressentir un peu de soulagement. Pour survivre dans cette vie, j’ai commencé à vendre tout ce que je possédais. Mes biens ont disparu un à un. Et lorsqu’il n’y avait plus rien, j’ai commencé à chercher ailleurs. Je volais tout ce que je pouvais trouver. Quelque chose qui pouvait valoir 500 000 francs burundais, je le vendais pour 20 000 francs burundais, juste assez pour acheter de la drogue. À ce stade, la valeur n’avait plus aucun sens. La seule chose qui comptait était la prochaine dose. Finalement, j’ai tout abandonné derrière moi.

J’ai passé 18 ans à vivre dans la forêt. Quand je le dis, beaucoup de gens sont surpris. Ils me demandent comment cela était possible. La vérité, c’est que lorsque l’on vit dans ce monde, on ne ressent pas la peur de la même manière. Normalement, quelqu’un aurait peur de vivre dans la forêt, mais moi non. J’étais constamment sous l’effet de la drogue, ce qui supprimait la peur, mais en même temps, cela m’enlevait tout le reste : la paix, la direction, le sens de la vie. C’était ma vie : l’isolement, la survie et la dépendance. Ma famille a souffert à cause de moi. Ils avaient peur chaque fois que je m’approchais d’eux. Ils savaient que je pouvais leur voler, et souvent, c’est ce que je faisais. J’en suis arrivé à un point où je n’étais plus digne de confiance nulle part. J’avais perdu la confiance des personnes qui m’aimaient le plus. Avec du recul, je réalise que je ne vivais pas vraiment ; je survivais simplement, passant d’un jour à l’autre, contrôlé par quelque chose de plus fort que moi. Et puis, quelque chose a changé.

C’est par la grâce de Dieu que j’ai rencontré Service Yezu Mwiza au Centre TAO. Cette rencontre a marqué le début d’un nouveau chapitre de ma vie. Au Centre, j’ai trouvé des personnes qui ne me jugeaient pas, des personnes qui m’ont accueilli tel que j’étais. Ils m’ont introduit au programme de traitement, où j’ai commencé à prendre des médicaments tels que la méthadone ou la buprénorphine. Ceux-ci m’ont aidé à stabiliser mon corps et à réduire le besoin constant de drogues. Pour la première fois depuis de nombreuses années, j’ai commencé à me sentir stable. J’ai commencé à penser différemment et à voir qu’une autre vie était possible. La transformation a été visible, non seulement pour moi, mais aussi pour ma famille. Mes parents disent maintenant que j’ai complètement changé, et j’espère continuer à viser plus haut maintenant que je peux même compter sur moi-même.

Service Yezu Mwiza (SYM) est une organisation chrétienne socio-médicale engagée dans la lutte contre le VIH/SIDA, la tuberculose et le paludisme, tout en promouvant des soins de santé holistiques et la justice sociale. Fondée en 2008, elle fonctionne comme un centre de référence important sous la responsabilité des Jésuites au Burundi. En 2025, elle a ouvert le Centre de Traitement Agoniste aux Opioïdes (TAO – Opioid Agonist Therapy), le premier centre de ce type au Burundi dédié à l’accompagnement des personnes confrontées à la dépendance aux drogues. Dans le cadre de la mission sociale jésuite de la Province Rwanda-Burundi, le Centre propose une approche holistique combinant soins médicaux, accompagnement psychosocial et réinsertion sociale. À travers des programmes tels que le TAO, utilisant des médicaments comme la méthadone et la buprénorphine, le Centre aide les personnes à retrouver leur stabilité et à recommencer une nouvelle vie. Plus qu’un lieu de traitement, c’est un espace de seconde chance, où la dignité est retrouvée et où la vie peut renaître. Dans cette mission de soin et de réinsertion, des parcours individuels commencent à se transformer, comme celui de Gael.