Enquanto a Igreja celebrava o Tempo da Criação 2026, os jovens do Zimbabwe foram convidados a ir além das palavras e da oração e a redescobrir o que significa cuidar da nossa casa comum. Sob o tema « Living Waters: Rivers of Justice, Streams of Hope », o Gabinete Jesuíta da Juventude da África Austral, em colaboração com a Silveira House e a Catholic Youth Network for Environmental Sustainability in Africa (CYNESA), reuniu trinta e cinco jovens para uma série de atividades ecológicas de caráter espiritual e prático.

Celebrado em todo o mundo de 1 de setembro a 4 de outubro, o Tempo da Criação convida os cristãos e as pessoas de boa vontade a renovar a sua relação com a criação de Deus e a refletir sobre a sua responsabilidade para com a Terra. Enraizado no apelo cristão à gestão responsável da criação, este tempo está fortemente ligado à visão expressa pelo Papa Francisco na Laudato Si’, que recorda à humanidade que cuidar da criação é inseparável de cuidar dos nossos irmãos e irmãs, especialmente daqueles que são mais vulneráveis à degradação ambiental.

Para os jovens que participaram nas atividades de 2026, este apelo tornou-se mais do que uma reflexão teológica. Tornou-se uma experiência de oração, de comunidade e de serviço.

Da oração à ação

O programa reuniu várias dimensões do compromisso ecológico, incluindo a Santa Missa, a plantação de árvores na Silveira House, uma campanha comunitária de limpeza e uma atividade de serviço ecológico na Chichester House. Na Silveira House, os jovens reuniram-se não apenas para rezar pela criação, mas também para contribuir para a sua renovação através da plantação de árvores. Com as mãos na terra, os participantes vivenciaram uma expressão simples, mas profunda, da esperança cristã: a convicção de que pequenos atos de cuidado podem contribuir para um futuro mais sustentável.

A atividade de plantação de árvores também proporcionou um poderoso símbolo de responsabilidade intergeracional. Uma árvore plantada hoje pode levar anos a atingir a maturidade e, no entanto, aqueles que a plantam podem não ser os que, em última instância, beneficiarão da sua sombra. Neste sentido, plantar uma árvore torna-se um ato de generosidade para com as gerações futuras.

Para o Gabinete da Juventude, a iniciativa foi, portanto, mais do que uma atividade ambiental. Cada árvore plantada representava um investimento no futuro e uma expressão concreta da vocação cristã de proteger e cuidar da criação de Deus.

A ecologia como vocação para o serviço

As atividades do Tempo da Criação também se estenderam para além da Silveira House. Os jovens participaram numa campanha de limpeza e, posteriormente, envolveram-se num serviço ecológico na Chichester House, onde realizaram trabalhos práticos, incluindo limpar o mato, preparar espaços para jardins, arrumar lenha e plantar uma árvore. A experiência colocou os jovens diretamente no meio das realidades quotidianas do serviço. Lembrou-lhes que a responsabilidade ecológica nem sempre começa com grandes projetos ou soluções sofisticadas. Pode começar com algo tão simples como apanhar lixo, cuidar de um jardim, plantar uma árvore ou dedicar o seu tempo ao serviço de outra comunidade.

Esta abordagem reflete a espiritualidade de Santo Inácio de Loyola, na qual a fé se expressa através da ação e do serviço. A crise ecológica torna-se, portanto, não apenas uma preocupação ambiental, mas também um desafio espiritual e social.

« Tudo está interligado »

Uma das lições mais significativas que emergiram do Tempo da Criação foi a importância da interligação. Os desafios ambientais não podem ser separados das questões relacionadas com a pobreza, a saúde, os meios de subsistência, a justiça e a dignidade humana. As comunidades que dependem diretamente da terra e dos recursos naturais estão frequentemente entre as mais afetadas pela degradação ambiental. Esta perspetiva está no centro da Laudato Si’. O Papa Francisco apresenta o cuidado da nossa casa comum como parte de uma ecologia integral, recordando à Igreja que as preocupações ambientais, sociais e humanas estão profundamente interligadas.

Para os jovens envolvidos, isto tornou-se evidente através da experiência de trabalhar em conjunto. As atividades criaram espaços onde a oração, a comunidade, a responsabilidade ambiental e o serviço podiam unir-se.

Os jovens como agentes de esperança

Em vez de considerar os jovens apenas como beneficiários de programas ambientais, a iniciativa reconheceu-os como participantes ativos e agentes de transformação. Através do seu envolvimento nas atividades ecológicas, tiveram oportunidades de aprender, servir, colaborar e assumir a responsabilidade pelo mundo que irão herdar.

O tema « Living Waters: Rivers of Justice, Streams of Hope » ofereceu um enquadramento espiritual adequado para este percurso. A água sustenta a vida, atravessa fronteiras e liga as comunidades. Da mesma forma, o apelo a cuidar da criação exige uma cooperação que transcenda as comunidades, as instituições e as gerações.

A experiência também demonstrou que a esperança não é passiva. A esperança cristã expressa-se através de ações concretas. Manifesta-se quando as pessoas escolhem servir, quando as comunidades trabalham em conjunto e quando os indivíduos assumem a responsabilidade pelo futuro.

Um compromisso contínuo

Para o Gabinete Jesuíta da Juventude, o Tempo da Criação não é um evento anual isolado, mas faz parte de um compromisso mais amplo de formar jovens atentos às necessidades da humanidade e da criação. Através das suas iniciativas ecológicas, o Gabinete da Juventude procura promover uma cultura na qual a responsabilidade ambiental se torne parte integrante da vida cristã e da formação dos jovens. A colaboração com organizações como a Silveira House e a CYNESA fortalece esta missão, criando oportunidades para que os jovens vivenciem a ecologia através da espiritualidade, da educação e do serviço.

O percurso não termina quando o Tempo da Criação chega ao fim, no dia 4 de outubro. Pelo contrário, este tempo constitui um convite a continuar a viver a sua mensagem ao longo de todo o ano.

O desafio que se apresenta à Igreja é, portanto, claro: formar comunidades que não se limitem a falar sobre o cuidado da criação, mas que o concretizem nas suas escolhas, instituições e ministérios.

Para os jovens que participaram, a mensagem foi simples, mas profunda. Não somos apenas herdeiros da Terra; somos os seus guardiões.

Cada árvore plantada, cada resíduo recolhido e cada jardim cuidado torna-se uma pequena, mas significativa, contribuição para uma visão mais ampla da conversão ecológica.

Quando os jovens regressaram às suas comunidades, levaram consigo mais do que as memórias de um dia de serviço. Levaram uma compreensão renovada de que cuidar da criação é uma vocação cristã que partilhamos.

Os rios de justiça e os riachos de esperança vislumbrados no Tempo da Criação deste ano dependerão, em última análise, das escolhas que as comunidades fazem hoje.

E talvez, à sombra das árvores plantadas hoje pelos jovens, as gerações futuras encontrem um testemunho vivo de esperança.

Por, Sr. Benjamin T Matsika

Integral Youth Development (IYD), Coordenador da Juventude,

Província Jesuíta da África Austral, Zimbabwe.