Em todo o South Sudan, onde muitas jovens enfrentam a pobreza, a interrupção da educação e oportunidades limitadas, a esperança está a ser tecida ponto a ponto. Através do projeto AJAN Building Resilience in Women and Young Girls in Africa (BRWGA), implementado pelo Multi-Educational and Agricultural Jesuit Institute of South Sudan (MAJIS) na Diocese of Rumbek, a vida de jovens mulheres vulneráveis está a ser transformada à medida que descobrem novas possibilidades para o seu futuro.

A iniciativa está atualmente a capacitar 20 jovens mulheres e raparigas com competências práticas de formação profissional que não só restauram a sua dignidade, como também abrem caminhos para a autossuficiência e para meios de subsistência sustentáveis. Mais do que um curso de costura, o programa representa o compromisso da AJAN de acompanhar as pessoas em situação de vulnerabilidade, especialmente os jovens, proporcionando oportunidades que inspiram esperança, fortalecem a resiliência e lhes permitem tornar-se agentes ativos de mudança nas suas famílias e comunidades.

Ao longo deste programa intensivo de formação, as participantes são introduzidas aos fundamentos da moda, do design e da costura. Ao combinar o ensino teórico com a experiência prática, estão a adquirir a confiança e as competências técnicas necessárias para construir meios de subsistência sustentáveis num contexto económico cada vez mais desafiante.

Por detrás de cada peça de vestuário confecionada existe uma história de resiliência. Por detrás de cada nova competência adquirida está uma jovem mulher que recupera a sua confiança, redescobre o seu propósito e imagina um futuro repleto de oportunidades.

Uma dessas histórias é a de Hellen Apen.

« O meu nome é Hellen Apen e tenho 20 anos. Estou profundamente grata pela oportunidade de aprender competências de costura na MAJIS. Antes de ingressar nesta formação, não sabia operar uma máquina de costura, tirar medidas para confeção de vestidos nem costurar um vestido. Hoje, consigo fazer tudo isso com confiança. As competências que estou a adquirir vão transformar a minha vida, permitindo-me gerar rendimento através da confeção e venda de diferentes peças de vestuário. Frequentar esta formação valeu verdadeiramente a pena. Reconhecendo o valor destas competências, incentivo outras jovens mulheres a aproveitarem oportunidades como esta sempre que surgirem. »

Para Hellen, esta formação representa muito mais do que um ensino profissional — é um caminho para a independência económica e para uma renovada confiança em si própria.

Para Tabisa Abeny, o programa devolveu a esperança após anos de desilusão.

« Chamo-me Tabisa Abeny, tenho 20 anos e venho de uma família com nove filhos. Embora tenha sido aprovada nos P8 National Examinations, não pude prosseguir para o ensino secundário devido a uma lesão sofrida enquanto trabalhava na horta da nossa família. Durante algum tempo, senti-me sem esperança. Hoje, estou grata pela oportunidade de aprender costura na MAJIS. Participar no kitenge fashion show na St. Peter Faber Primary School renovou a minha confiança e o meu sentido de propósito. »

« As competências que estou a adquirir permitir-me-ão desenhar e confecionar roupas, tanto para uso pessoal como para venda, criando assim uma fonte de rendimento. Com esta resiliência, poderei apoiar os meus pais e, no futuro, os meus próprios filhos quando me casar. Encorajo outras jovens mulheres e raparigas a aproveitarem oportunidades como esta, pois são caminhos para o empoderamento e a autossuficiência. »

O seu percurso demonstra como o investimento nas jovens mulheres gera efeitos positivos que vão muito além do indivíduo, fortalecendo as famílias e contribuindo para comunidades mais resilientes.

A história de Khamisia Awet é mais um poderoso lembrete de que uma oportunidade pode devolver vida a sonhos outrora considerados perdidos.

« O meu nome é Khamisia Awet e tenho 19 anos. Abandonei a MAJIS Elementary School em 2021 porque os meus tios não me permitiram continuar os estudos. Enquanto os meus irmãos e irmãs tiveram a oportunidade de estudar na St. Peter Faber Primary School, eu sentia que tinha ficado para trás. Em 2024, ingressei num programa de formação na MAJIS em confeção de peças de croché e, mais tarde, comecei a aprender costura em 2026. Estas competências fortaleceram-me, até mesmo nas minhas tarefas domésticas diárias, e deram-me confiança, determinação e esperança. Agora acredito que poderei gerar rendimento para apoiar os meus pais e, no futuro, a minha própria família. Estou profundamente grata pelo apoio proporcionado através da parceria AJAN-MAJIS, que transformou a minha vida e devolveu sentido ao meu propósito. »

Histórias como estas refletem o coração da missão da AJAN em toda a África: acompanhar as pessoas em situação de vulnerabilidade com compaixão, apoio prático e oportunidades que restauram a esperança. Ao investir nas jovens mulheres através da educação, do desenvolvimento de competências e da formação humana, a AJAN está a contribuir para quebrar os ciclos de pobreza, permitindo ao mesmo tempo que as participantes se tornem autossuficientes, confiantes e capazes de moldar o seu próprio futuro.

O projeto BRWGA não se limita a ensinar costura — está a cultivar a resiliência, a restaurar a dignidade e a capacitar uma nova geração de mulheres que se tornarão empreendedoras, cuidadoras, líderes comunitárias e agentes de mudança positiva. Cada jovem mulher que aprende a confecionar uma peça de vestuário está também a construir um futuro melhor para si própria, para a sua família e para a sua comunidade. À medida que estas 20 jovens mulheres continuam a sua jornada, tornam-se testemunhos vivos de que, quando a esperança se alia à oportunidade, as vidas são transformadas. Através de parcerias como a AJAN e a MAJIS, as sementes da resiliência estão a criar raízes no South Sudan, demonstrando que, mesmo perante a adversidade, o empoderamento, a dignidade e a esperança podem florescer.

Por, Fr. Wanyonyi Eric Simiyu SJ.

Diretor, Multi-Educational and Agricultural Jesuit Institute of South Sudan (MAJIS).