Le Père Ismael Matambura, Directeur du Réseau Jésuite Africain contre le Sida (AJAN), a souligné le 20 mai 2026 l’importance de soutenir les initiatives liées au VIH/sida, affirmant que l’épidémie de sida en Afrique n’est pas terminée.  

« Le VIH est toujours présent », a déclaré le Père Matambura lors d’une conférence co-organisée par Canadian Jesuits International (CJI) et les résidents et le personnel de Presentation Manor, une résidence de retraite à but non lucratif et confessionnelle située à Scarborough, en Ontario.  

Plus tôt cette année, l’ONUSIDA a noté que, bien que l’Afrique de l’Ouest et du Centre aient réalisé des « progrès notables » dans leur réponse au sida, ceux-ci restent « insuffisants pour atteindre les objectifs mondiaux visant à mettre fin au sida en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030 ». En 2025, au moins 124 000 personnes sont mortes dans au moins cinq pays d’Afrique centrale, du Nord et de l’Ouest, et les nouvelles infections au VIH « continuent d’augmenter », a indiqué Susan Kasedde, Directrice régionale de l’ONUSIDA pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Selon l’ONUSIDA, plus de 26,5 millions de personnes en Afrique vivent avec le VIH, représentant65% du total mondial.

Des experts ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les réductions de l’aide de l’USAID et d’autres aides étrangères ont compromis les progrès réalisés et créé de graves lacunes, notamment dans la prévention du VIH et les cliniques mobiles de santé.  

« Cela a été une coupe très brutale ; les cliniques mobiles qui se rendaient dans les zones rurales ont dû suspendre leurs activités du jour au lendemain », a déclaré le Père Matambura, répondant à une question du public sur l’impact des coupes de l’USAID en 2024. « L’impact s’est fait sentir sur tout le continent. » Il a également indiqué que les accords bilatéraux entre les États-Unis et au moins dix pays africains ont été suspendus. La Zambie a accusé les États-Unis d’avoir lié l’aide sanitaire à l’accès à des minerais critiques et à d’autres ressources.

Le Père Matambura a indiqué que l’AJAN a été fondé en 2002 par le prêtre jésuite canadien, le cardinal Michael Czerny, SJ, en réponse à la crise du VIH/sida. « Au début des années 2000, les gens mouraient en grand nombre et la question s’est donc posée : que pouvons-nous faire en tant qu’Église pour répondre à cette crise ? » 

Les efforts des jésuites pour lutter contre le VIH et le sida en Afrique comprennent la fourniture de services tels que les soins et le traitement du VIH, le soutien psychosocial et spirituel, des programmes de sensibilisation, en particulier auprès des jeunes, ainsi que l’appui aux moyens de subsistance des femmes et des filles vulnérables, a-t-il déclaré.  

Le projet Building Resilience Among Women and Girls in Africa, soutenu par le CJI, offre aux femmes, en particulier celles vivant avec le VIH, une formation en littératie financière et en gestion d’entreprise. Les participantes ayant réussi la formation reçoivent des subventions de démarrage pour lancer de petites entreprises et intègrent également des groupes d’entraide.

Le programme de prévention du VIH et du sida d’AJAN pour les jeunes (AHAPPY) vise à responsabiliser les jeunes en Afrique afin qu’ils vivent de manière responsable, a-t-il déclaré. Ce programme comprend l’éducation à la prévention du VIH/sida, de la consommation de drogues et de la violence. L’AJAN travaille également avec les jeunes non scolarisés en leur donnant des compétences pour identifier les problèmes dans leurs communautés et rechercher des solutions, a-t-il ajouté. Le Père Matambura a souligné que « cheminer avec les jeunes » est l’une des préférences apostoliques universelles des jésuites.  

Lors d’une séance de questions-réponses, les participants ont exprimé leur soutien au travail de l’AJAN. « J’aime ces programmes parce qu’ils travaillent avec les populations à la base », a déclaré l’un d’eux. Une participante a demandé quelles autres ressources sont disponibles pour les femmes ayant lancé de petites entreprises grâce à l’AJAN, à quoi le Père Matambura a répondu : « Nous leur apportons un soutien continu ; nous leur rendons visite régulièrement pour les aider à identifier les défis et l’aide dont elles ont besoin. »  

Le Père Matambura est en visite au Canada pour sensibiliser le public au travail de l’AJAN. Le week-end dernier, il a également donné une conférence à l’église catholique Holy Rosary à Guelph, en Ontario. Il est prévu qu’il prenne la parole le 21 mai à l’église Sacred Heart de Parkhill, en Ontario, ainsi que le 27 mai à l’église St. Basil à Ottawa. 

Par Canadian Jesuit International (CJI)

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