Pe. Ismael Matambura, Diretor da Rede Jesuíta Africana contra a AIDS (AJAN), destacou em 20 de maio de 2026 a importância de apoiar iniciativas relacionadas ao HIV/AIDS, afirmando que a epidemia de AIDS na África não acabou.  

“O HIV ainda está presente”, disse Pe. Matambura durante uma palestra coorganizada pela Canadian Jesuits International (CJI) e pelos residentes e funcionários da Presentation Manor, uma residência de aposentadoria sem fins lucrativos e de base religiosa localizada em Scarborough, Ontário.  

No início deste ano, a UNAIDS observou que, embora a África Ocidental e a África Central tenham feito “progressos notáveis” na sua resposta à AIDS, estes continuam “insuficientes para atingir as metas globais de acabar com a AIDS como ameaça à saúde pública até 2030”. Em 2025, pelo menos 124.000 pessoas morreram em pelo menos cinco países da África Central, do Norte e da África Ocidental, e as novas infeções por HIV “continuam a crescer”, observou Susan Kasedde, Diretora Regional da UNAIDS para a África Ocidental e Central. De acordo com a UNAIDS, mais de 26,5 milhões de pessoas em África vivem com HIV, representando 65% do total global.

Especialistas também expressaram preocupação de que os cortes na USAID e em outras ajudas externas tenham prejudicado o progresso e criado lacunas graves, especialmente na prevenção do HIV e nas clínicas móveis de saúde.  

“Foi um corte muito brutal; as clínicas móveis que iam para áreas rurais tiveram de suspender o trabalho de um dia para o outro”, disse Pe. Matambura, respondendo a uma pergunta do público sobre o impacto dos cortes da USAID em 2024. “O impacto foi sentido em todo o continente.” Ele também observou que acordos bilaterais entre os EUA e pelo menos 10 países africanos foram suspensos. A Zâmbia acusou os Estados Unidos de vincular a ajuda à saúde ao acesso a minerais críticos e outros recursos.

Pe. Matambura afirmou que a AJAN foi fundada em 2002 pelo sacerdote jesuíta canadense, o Cardeal Michael Czerny, SJ, em resposta à crise do HIV/AIDS. “No início dos anos 2000, as pessoas estavam morrendo em grande número e, por isso, surgiu a pergunta: o que podemos fazer como Igreja para responder a essa crise?” 

Os esforços dos jesuítas para combater o HIV e a AIDS na África incluem a prestação de serviços como cuidados e tratamento do HIV, apoio psicossocial e espiritual, programas de sensibilização, especialmente entre os jovens, e apoio aos meios de subsistência de mulheres e meninas vulneráveis, disse ele.  

O projeto Building Resilience Among Women and Girls in Africa, apoiado pela CJI, oferece às mulheres, especialmente aquelas que vivem com HIV, formação em literacia financeira e gestão de negócios. As participantes bem-sucedidas recebem subsídios iniciais para iniciar pequenos negócios e também passam a fazer parte de grupos de autoajuda.

O programa de Prevenção do HIV e AIDS da AJAN para Jovens (AHAPPY) busca capacitar os jovens na África para que vivam de forma responsável, disse ele. O programa inclui educação para prevenir o HIV/AIDS, o uso de drogas e a violência. A AJAN também trabalha com jovens fora da escola, capacitando-os a identificar problemas em suas comunidades e a buscar soluções para esses problemas, disse ele. Pe. Matambura observou que “caminhar com os jovens” é uma das preferências apostólicas universais dos jesuítas.  

Durante uma sessão de perguntas e respostas, os participantes expressaram seu apoio ao trabalho da AJAN. “Gosto dos programas porque trabalham com as pessoas a nível comunitário”, disse um deles. Uma pessoa perguntou quais outros recursos estão disponíveis para mulheres que iniciaram pequenos negócios através da AJAN, ao que Pe. Matambura respondeu: “Damos-lhes apoio contínuo; visitamo-las regularmente para ajudá-las a identificar os desafios e a ajuda de que necessitam.”  

Pe. Matambura está em visita ao Canadá para conscientizar sobre o trabalho da AJAN. No fim de semana passado, ele também fez uma palestra na Igreja Católica Holy Rosary em Guelph, Ontário. Está previsto que ele fale no dia 21 de maio na Igreja Sacred Heart em Parkhill, Ontário, e no dia 27 de maio na Igreja St. Basil, em Ottawa. 

Por Canadian Jesuit International (CJI)

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