Abril de 2026 permanecerá como um capítulo inesquecível da minha vida. No dia 21 de abril, iniciei a formação de formadores AHAPPY na Paróquia Católica São Francisco, Idimu – Lagos, com poucas expectativas. A minha motivação inicial era simples: tornar-me um melhor administrador e, talvez, obter uma certificação adicional. No entanto, o que vivi nos cinco dias seguintes foi muito além disso; foi uma jornada profundamente transformadora.

A formação, que contou com a participação de 17 jovens, começou com uma atividade envolvente e provocadora liderada pelas nossas facilitadoras, a Sra. Sergon e a Sra. Samantha. Foi-nos pedido que criássemos e apresentássemos uma peça teatral que refletisse a vida quotidiana em Lagos, destacando os desafios sociais. Usando ferramentas simples como caneta e papel, expressámos questões como pressão dos pares, más decisões e riscos para a saúde. Após cada apresentação, as facilitadoras ouviram atentamente e depois fizeram uma pergunta poderosa que ecoou ao longo de toda a formação: “Onde estás tu nesta história?” Este momento marcou o início de uma profunda reflexão pessoal. Ficou claro que, embora conseguíssemos identificar facilmente os problemas da sociedade, muitas vezes ignoramos o nosso próprio papel neles.

O primeiro dia definiu o tom para a descoberta de si mesmo. Naquele momento, eu tinha dificuldade em definir claramente quem eu era e aquilo que representava. No entanto, também senti fortemente que estava exatamente onde precisava estar. No segundo dia, as sessões tornaram-se mais interativas, com foco na comunicação, nos valores e na liderança. As facilitadoras criaram um ambiente seguro e acolhedor, tornando fácil para todos participarem, partilharem e aprenderem sem medo de julgamento.

O terceiro dia foi particularmente impactante. Fomos apresentados a sessões abrangentes sobre o VIH e a SIDA, incluindo modos de transmissão, estratégias de prevenção e a importância da sensibilização. Um vídeo poderoso sobre a estigmatização abriu-nos os olhos para as realidades enfrentadas pelas pessoas que vivem com VIH. Em seguida, tivemos uma sessão profundamente comovente com uma oradora convidada, a Sra. Fuumi, que partilhou a sua experiência pessoal de viver com o VIH. A sua história foi ao mesmo tempo emotiva e inspiradora, desconstruindo ideias erradas e reforçando a necessidade de empatia e defesa dos direitos.

Os participantes também beneficiaram de sessões poderosas conduzidas por profissionais de saúde dedicados: a Sra. Fuumi sobre o VIH e a Sra. Cynthia sobre as infeções sexualmente transmissíveis (ISTs). A sua facilitação despertou uma profunda reflexão e ações significativas. Inspirados por estas sessões, 11 participantes, incluindo eu próprio, realizaram voluntariamente o teste de VIH e receberam resultados negativos — um passo importante rumo a uma vida responsável e informada. Outros aceitaram fazer testes rápidos de VIH, uma experiência que simbolizou coragem, consciência e responsabilidade. Num notável efeito de impacto, uma participante levou um kit de autoteste de VIH para a sua família e mais tarde informou com alegria que todos testaram negativo.

No quarto dia, já estávamos equipados com ferramentas práticas para facilitação e envolvimento comunitário. Aprendemos a transmitir conhecimentos de forma eficaz, liderar discussões e influenciar mudanças comportamentais positivas entre os jovens. O quinto dia reuniu tudo, reforçando o nosso propósito como formadores e agentes de mudança. Foi um momento de clareza e compromisso.

Em conclusão, a formação AHAPPY teve um impacto profundo na minha vida. Descobri as minhas forças, ganhei confiança e desenvolvi um sentido mais claro de propósito. Agora compreendo o meu papel na construção de uma sociedade mais saudável e bem informada. Sou profundamente grato(a) à AJAN por esta oportunidade e ao nosso capelão, Pe. Eyrah Foli (popularmente conhecido como Slim), por trazer esta iniciativa aos jovens da Igreja Católica São Francisco, Idimu. Hoje, se me perguntarem quem eu sou, posso dizer com confiança: sou um agente de mudança, comprometido em formar uma geração AHAPPY.

Por, Irene Umeodinka,

Formanda AHAPPY, Igreja Católica São Francisco, Idimu, Lagos, Nigéria.