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Dia Mundial da SIDA: Empenhar os jovens na luta contra a SIDA

P. Michael Lewis SJ, Presidente da JESAM (Superiores Jesuítas de África e Madagáscar)

Os jovens têm necessidade de sentir que participam na luta contra a SIDA e de ser fortalecidos com a confiança, os valores, as competências e o conhecimento que lhes permitam oferecer um contributo válido.

No momento em que a comunidade internacional assinala o Dia Mundial da SIDA a 1 de dezembro, a Organização Mundial da Saúde (OMS) veio chamar a atenção para a vulnerabilidade dos jovens em relação à infeção pelo HIV. Tal é particularmente o caso das jovens mulheres na África Subsaariana: nesta região, a taxa de prevalência entre as jovens permanece duas vezes mais alta do que entre os jovens do sexo masculino. Em 2012, havia 2,1 milhões de adolescentes que vivem com o HIV em todo o mundo.

A Rede Jesuíta Africana contra a SIDA (AJAN) acredita firmemente que a educação com base em valores é um elemento determinante para impedir o alastramento do HIV neste grupo etário vulnerável. A AJAN coordena os projetos na área da SIDA promovidos pelos jesuítas e seus colaboradores em toda a África Subsaariana, incluindo muitos que são implementados em escolas e centros educativos dirigidos pela ordem dos Jesuítas, a qual possui uma renomada tradição pedagógica.

A partir da sua rica experiência no sector da educação, os jesuítas estão numa posição privilegiada para organizar programas de prevenção do HIV para os jovens. No entanto, chegámos à conclusão de que não bastam as campanhas de prevenção, e que estas chegam mesmo, por vezes, a colocar os jovens de lado, uma vez que estes sentem estar a ouvir a mesma conversa uma e outra vez. Aprendemos que precisamos de ser constantemente criativos e de nos aproximar dos jovens de um modo que os atraia.

Os programas que têm êxito são aqueles que encorajam os jovens a pensar de modo crítico e os capacitam com as ‘ferramentas’ para agir: fazer escolhas responsáveis, responder com compaixão às necessidades à sua volta, e fazer realmente a diferença.

Em 2012, a AJAN lançou o seu inovador programa para as escolas e centros educativos jesuítas, intitulado Programa de Prevenção contra o HIV e a SIDA da AJAN para os Jovens (AJAN HIV&AIDS Prevention Program for Youth – AHAPPY). Adaptando os princípios da pedagogia e da espiritualidade jesuíta para os adolescentes, o programa AHAPPY aborda a prevenção do HIV no contexto do desenvolvimento pessoal integral. Os jovens são levados a considerarem-se em relação consigo próprios, com os outos, com Deus e a criação. Os meios usados incluem as competências para a vida, a educação de pares, as atividades criativas como o teatro e os ensinamentos da Igreja Católica.

O programa foi fundamentalmente concebido a partir da convicção de que os jovens são os agentes ativos da sua própria formação. Esta é provavelmente a lição mais válida aprendida nestes anos a fazer prevenção entre os jovens. Temos de explorar o entusiasmo e o potencial que os jovens possuem para desempenharem um papel crucial. Os seus dons têm de ser aproveitados em campanhas educativas que tenham impacto quanto a contrariar as taxas acentuadas de prevalência do HIV que os ameaçam. A única forma de enfrentar o HIV/SIDA é de modo abrangente, fazendo da prevenção um elemento de uma busca mais vasta pela plenitude pessoal.

 

Dennis Owuoche

Dennis Owuoche Shadrack is the AJAN Communications and Research officer, Having joined AJAN in 2022 he has a broad experience in content writing; statements, press releases , website management, brand development, developing communications strategies and managing the social media, disseminating knowledge products, preparing flyers, reports and spreading other materials in order to enhance awareness about HIV and support Holistic development of the young people as a AHAPPY Trainer.

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